O ex comissionado de Miami-Dade Joe Martínez, de origem cubana, foi declarado culpável nesta quinta-feira por delitos de conspiração e compensação ilegal, em um julgamento que durou pouco mais de uma semana.
Martínez enfrenta uma pena de até 20 anos de prisão, devido à acusação das autoridades de ter aceitado 15.000 dólares do proprietário de um supermercado em uma tentativa malsucedida de alterar uma ordem do condado para esclarecer questões de conformidade com o código.
Martínez era um tenente da polícia aposentado e possível candidato a xerife nas recentes eleições de 2024. Sua afiliação política é com o Partido Republicano, e ele havia representado o distrito 11 no oeste de Miami-Dade desde 2016. Além disso, atuou como líder do bloco conservador de membros da junta.
O promotor Tim VanderGiesen disse sobre o caso que “um funcionário público não pode extorquir as pessoas para se beneficiar com seus cargos públicos”.
Por sua vez, o advogado de defesa, Ben Kuehne, argumentou que "não havia evidências de que Joe Martínez estivesse desesperado por dinheiro, não pudesse pagar suas contas, estivesse atrasado em sua hipoteca, nada disso".
“Quer tenha estado no cargo ou fora dele, como agente da lei aposentado ou como cidadão comum, sempre busquei ajudar os outros”, disse Kuehne, conforme apontado pelo Local 10.
A procuradora do estado de Miami-Dade, Katherine Fernández Rundle, também fez referências a esse resultado. “Com o veredicto de culpabilidade contra o ex comissionado do condado Joe Martínez, 12 cidadãos do condado de Miami-Dade analisaram as provas, ouviram todos os depoimentos e decidiram que não se tolerará nesta comunidade o uso do cargo eletivo para obter um benefício econômico”.
O ex-Comissário Martínez começou sua carreira como policial em 1984 em Miami-Dade. Ele subiu na hierarquia, servindo como detetive na Unidade de Investigações Gerais de 1988 a 1992, e posteriormente foi promovido a tenente.
A Junta de Comissionados do Condado de Miami-Dade homenageou Martínez proclamando o dia 27 de julho de 1993 como “Dia do Detetive José Martínez”, em reconhecimento à sua bravura durante um incidente em que se colocou em linha de fogo para proteger um colega policial durante uma operação de narcotráfico.
Nascido em Miami e de origem cubana, é graduado em Administração Pública pela Universidade Barry.
A notícia da sua detenção veio à tona através do blog Político Cortadito em agosto de 2022. No mesmo mês, Martínez se apresentou voluntariamente ao Centro Correccional Turner Guilford Knight.
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