O voleibolista cubano Yumichael Lawrence escapou nesta terça-feira da seleção nacional em Quebec, Canadá, onde a equipe participa do Torneio Norceca Final Six, que se estenderá até o próximo dia 28 de agosto.
O jogador de 22 anos -que atuava como líbero da equipe- abandonou a delegação esportiva no dia seguinte à chegada do conjunto cubano ao território canadense para participar do evento, segundo informou o meio esportivo Play Off Magazine.
Até o momento, não foram divulgados outros detalhes sobre as circunstâncias em que o atleta teria escapado, nem meios oficiais cubanos confirmaram ou desmentiram a notícia.
Yumichael Lawrence havia integrado a equipe Cuba em categorias inferiores e, mais recentemente, havia participado de competições internacionais como membro da equipe B da seleção nacional de maiores.
Foi eleito melhor líbero e melhor defensor na Copa Pan-Americana Sub 23 de Voleibol de 2023 e melhor líbero da Liga Nacional de Cuba na edição de 2022-2023.
A decisão de fugir da equipe teria deixado a seleção com apenas dez jogadores, pois dos 14 permitidos por cada seleção, apenas dez viajaram para Quebec, conforme precisou o referido meio.
A equipe cubana perdeu seu primeiro jogo em três sets contra o México (25-22, 25-9 e 25-21), mas ganhou o segundo contra Porto Rico (25-23, 26-24 e 25-20), segundo destacou o JIT no X.
O êxodo migratório de atletas por diversas vias gerou um importante declínio do esporte cubano nos últimos anos, algo que ficou evidente mais uma vez na recente Olimpíada realizada em Paris, onde a delegação cubana ficou em 32º lugar na contagem de medalhas.
No caso do vôlei, dois talentos destacados competiram na Olimpíada por outras nações.
Eles foram Wilfredo León, que ganhou medalha de prata junto com a equipe da Polônia, e Melissa Vargas, que obteve um honroso quarto lugar junto com a seleção da Turquia. A título pessoal, Vargas teve uma atuação destacadíssima.
A outrora estrelada seleção feminina de vôlei de Cuba, que conquistou três títulos olímpicos (Barcelona 92, Atlanta 96 e Sydney 2000), além da medalha de bronze em Atenas 2004, não voltou a se classificar para as Olimpíadas desde Pequim 2008, quando terminou na quarta posição.
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