Cuba foi um país pioneiro na utilização de diversos inventos tecnológicos, e uma das coisas que transformou para sempre a vida de seus cidadãos foi a produção de gelo.
No dia 21 de julho de 1888, foi constituída a sociedade anônima "Nova Fábrica de Gelo", iniciando a produção e distribuição desse precioso elemento em Havana.
A primeira fábrica de gelo em Cuba estava localizada na rua Universidade, nº 34.
Até a primeira metade do século XIX, o gelo era transportado dos lagos congelados para as regiões quentes, utilizando os meios de transporte da época. Os enormes blocos eram cobertos com cortiça e palha para sua conservação e eram armazenados em buracos no solo para maior durabilidade.
A Cuba, os primeiros carregamentos de gelo chegavam de barco, mas isso era algo muito caro.
Em 1834, o engenheiro mecânico e físico americano Jacob Perkins patenteou a primeira máquina de fazer gelo. O invento foi introduzido na ilha, em escala industrial, no final daquele século. Rapidamente, a fábrica cubana começou a atender à alta demanda de gelo na capital.
Os blocs de gelo eram distribuídos em carroças puxadas por cavalos por toda Havana e, como os refrigeradores ainda não tinham chegado, usava-se um móvel de madeira, revestido com zinco e borracha, para manter a frescura.
Essas primeiras geladeiras tinham compartimentos separados para gelo e alimentos. Apenas as classes privilegiadas podiam arcar com esse maravilhoso móvel.
A web Cuba en la Memoria destaca que a sociedade anônima "Nova Fábrica de Gelo" superou uma crise econômica em 1890, graças à gestão financeira de seu presidente, Don Ramón de Herrera y Gutiérrez.
Pouco a pouco, mais fábricas de gelo foram surgindo em Havana. Entre as mais famosas estão "La Palma" e a Compañía Cervecera Internacional S.A., que também produzia a cerveja Polar e a malte Trimalta.
Em 1960, as fábricas de gelo, de cervejas e outras bebidas como a Coca-Cola foram nacionalizadas, e os proprietários exilados.
A história de empresas como a "Nova Fábrica de Gelo" permanece como uma lembrança da inovação que um dia definiu Cuba, contrastando com a realidade atual de escassez e dificuldades que existem no país, até mesmo para produzir gelo no século XXI.
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