Um casal cubano transforma sua casa em um refúgio para beija-flores na Ciénaga de Zapata.

No povoado de Pálpite, localizado nos limites do pântano conhecido como Ciénaga de Zapata, em Matanzas, há 20 anos, um casal transformou sua casa em um refúgio para o beija-flor abelha, também conhecido como zunzuncito, a menor ave do mundo.

O jardim de Bernabé Hernández y Juana Matos transformou-se em um refúgio para este pequeno pássaro que encontra na sombra das árvores de manga, goiaba e abacate um paraíso, informou o portal de notícias Swissinfo.

Naquele paraíso, meia dúzia desses beija-flores voam a toda velocidade diante dos olhares de alguns turistas, que se apressam para tirar fotos deles.

Enquanto observava dois exemplares se lançando sobre um pequeno bebedouro suspenso, Hernández, um homem septuagenário do campo, expressou que eles nunca se cansam: "Sempre há algo novo para descobrir".

O beija-flor abelha (Mellisuga helenae), endêmico de Cuba e conhecido como o pássaro mais pequeno do mundo, mede entre 5 e 6 centímetros e pesa entre 1,6 e 2,5 gramas. Em Cuba, é chamado de "zunzuncito", diminutivo de zunzún, nome que deriva do zumbido de suas asas, o qual pode atingir até 100 batidas por segundo enquanto voa ou se mantém em suspensão se alimentando de flores.

A história deste jardim, batizado de "A casa dos beija-flores", começou há duas décadas. Na época, eles não tinham a menor intenção de transformar sua casa em um observatório.

Depois que o furacão Michelle destruiu sua casa, localizada em uma área da Ciénaga de Zapata, o maior pântano do Caribe, o regime lhe atribuiu um terreno e materiais para que construísse uma nova moradia, desta vez na cidade de Pálpite.

No início não havia pássaros, apontou Hernández. Sem saber que seria muito atraente para os zunzuns, decidiu plantar um ponásí, "para dar sombra à casa".

Logo percebeu que várias aves começaram a chegar. O arbusto selvagem Hamelia patens tem a fama de, com seu fruto, ser capaz de cativar os pássaros.

Este senhor também não sabia que essa planta está entre as preferidas do zunzunzinho, também conhecido em Cuba como beija-flor ou pássaro-mosca.

Atraídos pelo suco açucarado, os primeiros guloseimas não demoraram a aparecer, pois adoram o néctar das flores de cor vermelha do ponasí.

Hernández recorda: "Quando vi um zunzuncito pela primeira vez, pensava que era um inseto". A partir desse momento, decidiu plantar mais arbustos de ponasí, conhecidos por florescer durante todo o ano.

Com o tempo, estas plantas começaram a atrair os beija-flores que nidificam na floresta adjacente à casa.

O próximo passo para construir este santuário foi aprender a preparar a mistura precisa de água e açúcar que é despejada nos bebedouros, além de limpá-los para evitar fungos. Esses conhecimentos foram fornecidos pelos guias do Parque Natural da Ciénaga de Zapata.

Para Hernández é impossível saber quantos beija-flores visitam seu jardim a cada dia, pois seu movimento enérgico impede que sejam contados. No entanto, ele afirma que os vê durante todo o ano, o que é motivo de grande alegria, já que é a ave mais pequena do mundo.

Além do zunzuncito, o jardim de Hernández é muito visitado por outra espécie de colibri ligeiramente maior (10 cm) e mais comum, chamada esmeralda de Ricord (Riccordia ricordii).

Segundo a Swissinfo, o santuário criado por este casal cubano na Ciénaga de Zapata ajuda o Mellisuga helenae, uma espécie classificada como "quase ameaçada" pela União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN). A população dessa ave em Cuba é estimada entre 22.000 e 66.000 exemplares.

Quando uma dessas pequenas aves decide nidificar em um local muito visível para os humanos, sempre é motivo de alegria poder observar o milagre de sua existência.

Anos atrás, os hóspedes e trabalhadores do Hotel Meliá Península Varadero experimentaram essa emoção quando, pelo segundo ano consecutivo, um zunzún se apoderou do lobby para nidificar.

Naquela ocasião, o pássaro construiu seu ninho em uma moita no recinto para proteger sua prole.