Nadador Pedro Medel: “Cuba faz mal a nós, cubanos, tanto aos que estão lá como aos que saíram”

O costas Pedro Medel, que hoje mora em Barcelona e é coproprietário do clube de natação ONADES, foi um dos últimos nadadores com quem conversei em minha carreira no Noticiero Nacional Deportivo.

Deixei a delegação cubana no final da Copa do Mundo em Barcelona em 2013. Comecei uma nova vida, deixando para trás família, amigos e tudo o que veio com uma decisão como a que tomei. Desde então, 11 anos depois, continuo nesta cidade maravilhosa que me abriu as portas.

Depois de me dedicar ao setor de fitness e personal training durante 7 anos, decidi fundar a ONADES, onde trabalho com a minha colega Vanesa Pytel, neurologista doutorada com vários mestrados e especialista nas técnicas de neuromodulação cerebral não invasiva que utilizamos na clínica que trabalhamos.

Sou responsável pela parte de treino, reabilitação física e motora. Com estas técnicas tentamos alterar a atividade cerebral e aprofundar os sintomas de muitas doenças: depressão, fibromialgia, Alzheimer, entre outras. Também os usamos para tratar lesões e melhorar o desempenho esportivo.

Cada vez que encontro no mundo um cubano que está alcançando seus objetivos sinto uma grande satisfação. Foi uma decisão muito difícil que o jovem de 21 anos tomou naquela altura e que hoje vê coroada de sucesso.

Mas quem é Pedro Medel, quais as suas origens?

Venho de uma família humilde: meu pai, Walberto, trabalhador, e minha mãe, María, dona de casa. Foram eles, junto com minha tia, meus primos e minha irmã, que sempre me incentivaram a ser melhor e a não desistir; Minha gratidão a eles é eterna, são meus ídolos e o exemplo vivo de que é possível ser sempre melhor.

Comecei na piscina do município de Granma, Niquero, cidade de onde sou. Naquela época lembro que era obrigatório escolher um esporte. Na Primária, a maioria dos meus colegas jogava beisebol, mas, devido a problemas de asma, fui para a piscina onde minha irmã Sara já treinava.

Esclareço que a “piscina” era um reservatório de água pertencente à central “Roberto Ramírez” de Niquero, que com o esforço de todos foi convertida em piscina para diversão de crianças e jovens. Infelizmente estive lá há dois anos e nada resta disso.

É muito triste ver como perdemos instalações desportivas em todo o país que eram a base que sustentava os bons resultados do alto rendimento. Infelizmente não é só a piscina do Niquero.

Então você decidiu nadar?

Pois é, e como foi bom para aquela fase! Aos 8 anos participei da Copa Rádio Bayamo, fiquei em segundo lugar nos 25 metros e tive a oportunidade de ir para a capital Granma com uma bolsa. Lá comecei a levar a natação mais a sério porque minhas opções para o futuro na minha cidade se limitavam à usina onde meu pai trabalhava ou a ser professor do ensino fundamental.

Quando você chega em Havana?

No terceiro ano em Bayamo, fui selecionado para ir ao centro de alto rendimento “Marcelo Salado” na capital, onde frequentei as categorias infantil e juvenil sob a orientação de David Del Cueto, que me treinou e se tornou um adotivo pai para mim meu.

Ao longo dos anos tive companheiros e amigos muito bons… família que a natação me deu! e com quem mantenho contato até hoje, meus irmãos de batalha Santiago González e Julio Carrillo que também fizeram parte da seleção nacional.

Com quem você consegue notas que te colocam entre os finalistas de grandes eventos, foi com a professora Lulú?

Aos 15 anos ingressou na seleção nacional de natação medley, sem saber que estava lá por causa do nado costas. Ele chegou sendo o quinto dos 5 zagueiros que estavam lá na época. Treinamos no “Marcelo”.

Naquele ano conquistei diversas medalhas, inclusive as dos Jogos de Alba que me classificaram para os Jogos Pan-Americanos do Rio, onde terminei em nono lugar nos 200 metros costas.

A partir daí Luisa María Mojarrieta, LuLu, me treinou e fui classificado como atleta estratégico. O resto da minha carreira estou sob sua égide. Devo tudo o que conquistei na natação e muitas das coisas que aprendi na vida a ele, tanto as boas quanto as ruins; No final do dia, estávamos ambos aprendendo no processo.

Falcón foi uma fonte de inspiração para você, vê-lo todos os dias significou algo em sua carreira?

Tanto Rodolfo Falcón como Neisser Bent, de quem pouco se fala aliás, foram sem dúvida uma fonte de inspiração para aquele grupo jovem e sonhador em que me incluo. Suas medalhas, prata e bronze, em Atlanta '96, nos impulsionaram para conquistas maiores. Foi algo impressionante. Porque não foi só o resultado olímpico, mas também a passagem por tantas piscinas ao redor do mundo, em Copas do Mundo, Jogos Pan-Americanos e outros eventos de alto nível.

Era ao mesmo tempo uma pressão tremenda, era preciso nadar… de um jeito ou de outro! dê o seu melhor e gostei da pressão, mas não da obrigação que tínhamos.

Lembro que poucas vezes você treinou como Deus planejou. O grande Vladimir Salnikov, campeão olímpico soviético, em visita à piscina do “Marcelo” meteu o pé e imediatamente retirou-o, vestiu novamente o roupão e foi embora. Era uma manhã fria e a água parecia gelada. Mayito González e Rodolfo Falcón nadavam na piscina, ainda muito jovens.

O que você lembra daquela época?

Sim, essa anedota era famosa e havia momentos em que se estivesse quente a piscina era uma sopa e se estivesse frio era gelo; muito difícil treinar quando também faltava cloro ou a instalação estava desmoronando.

E foi que quando não faltava uma coisa, faltava outra, dentro de uma lista interminável de problemas... tínhamos que treinar Sim ou Sim e não tínhamos o direito de dizer que estava cansado ou, simplesmente, que pode não aguento mais. Era comum eles te contarem. “É isso, senão peça licença e vá para Niquero” (palavras literais)

Foram cargas de treino brutais e com curtos tempos de recuperação que me impediram de baixar as notas durante quase 4 anos até chegar a 2012, quando além de bater o recorde nacional nos 50 metros costas, 25 segundos 65 centésimos (o anterior era de Falcón, 25, 88) Conquistei minha qualificação olímpica para Londres porque alcancei as notas B nos 100 e 200 metros. Você sabe que os 50 metros costas não é uma especialidade olímpica.

O que Londres trouxe para você?

Eu havia competido em Pequim em 2008 e aos 16 anos marquei 2 minutos, 1 segundo e 32 centésimos, marca válida para o 34º lugar no ranking mundial juvenil daquele ano.

2012 me trouxe algumas competições anteriores ao evento olímpico. Na XXV Copa de Natação Marcelo Salado estabeleci duas marcas B nos 100 e 200 nado costas (como já contei) e foi aí que quebrei o recorde do Falcón. Ele ficou em sétimo lugar no Grande Prêmio da Cidade de Barcelona, Circuito Mare Nostrum nos 50 metros, 26,07 e nono nos 100m, 55,74.

Continuando com o circuito, ganhei os 200m no torneio francês de Canet, 2.00,34 minutos e já em Londres tenho um desempenho discreto nos 100m costas com o tempo de 55,44 segundos, terminando na 34ª posição; e nos 200m costas na 27ª colocação com dois minutos e cinco centésimos. Fiquei a 16 centésimos do recorde nacional do Rodolfo Falcón, que era de 1,59,90. Cometi um erro nos 150 metros e foi aí que o recorde foi. Por isso fui punido.

Sancionado?

Sim, no nosso desporto existiam as chamadas progressões, tempos que tinham que ser seguidos. Além disso, disseram que aos 21 anos eu já era um homem velho.

Então quando voltei de Londres tive que passar meu pré-serviço militar com um grupo de judocas e jogadores de vôlei monstruosos hahahaha. Entre eles estava Wilfredo “o Rei” León que hoje compete pela Polônia.

Então, saindo do anterior, eu estava em boa forma e consegui participar do Campeonato Mundial de Short Course em Istambul, na Turquia e acontece que me impediram de fazê-lo devido à referida sanção, por não ter concluído o progressão acima mencionada, você acredita?

Resumindo, como eu era o melhor, o “velho” venceu todo mundo, tiveram que me mandar para o Circuito Mare Nostrum e depois para o Mundial, onde desertei em 2013.

O que você acha dos Jogos Olímpicos?

Os Jogos Olímpicos são o espetáculo supremo da conquista humana, de tudo que vivi na minha carreira são sem dúvida os mais especiais; Tenho lembranças muito boas que ficarão sempre na minha memória... é válido dar a eles a importância que eles têm, só o fato de participar já faz você entrar no Olimpo do esporte, sempre terei orgulho disso.

Para você, os melhores costas do mundo?

A natação evoluiu muito nestes tempos, há muitos jovens nadadores que estão se esforçando muito; impossível não falar do grande Ryan Murphy dos Estados Unidos ou do italiano Thomas Ceccon que está elevando as costas a outro nível.

O que você acha da situação atual da natação, dos esportes em geral e de Cuba?

Cuba… tema complicado! Cuba faz mal a nós, cubanos, tanto aos que estão lá como aos que partiram e não importa quantos anos e leis passem... continuaremos a ser cubanos!

Seria bom poder dizer aos nossos filhos e netos que viemos de um país único, especial, onde há gente boa e corajosa, onde o guajiro chama o chinelo de cutara e o habanero omite o R, mas infelizmente até há uma mudança Onde tiver que haver, isso não será possível e continuaremos a lembrar com dor o que tivemos que deixar para trás.

Simples: “Quando um povo emigra, os seus líderes são supérfluos!!!” José Martí.

Aposentei-me aos 21 anos, em 2013, ainda detentor do recorde nacional nos 50 metros costas e depois de ter participado de duas versões olímpicas, outras duas provas continentais e cinco Mundiais. Aos 32 anos, olho para trás e sinto orgulho do que conquistei, do caminho que percorri e de tudo que aprendi.