LA Fitness, a maior rede privada de academias e clubes nos Estados Unidos, com mais de 700 locais em todo o país, enfrenta uma demanda apresentada pela Comissão Federal de Comércio (FTC, na sigla em inglês), que os acusa de dificultar excessivamente a cancelamento de associações.
A denúncia da FTC cita milhares de clientes que teriam enfrentado obstáculos e cobranças recorrentes ao tentar cancelar seus serviços. O processo de saída, classificado como “opaco e complicado”, gerou reclamações em cidades como Miami e outras partes da Flórida, onde a empresa tem forte presença.
Os operadores envolvidos, Fitness International, LLC e Fitness & Sports Clubs, LLC, também gerenciam outras marcas como Esporta Fitness, City Sports Club e Club Studio, com uma base total de 3,7 milhões de membros.
A FTC indica que ao tentar cancelar a assinatura os usuários devem imprimir um formulário do site e fornecer dados que muitas vezes não se lembram com facilidade.
Além disso, aqueles que vão cancelar pessoalmente enfrentam horários restritos de atendimento ao público ou precisam ser recebidos por um gerente, o que torna o processo ainda mais complicado.
Cancelar por e-mail também não é simples. A agência aponta que isso implica custos adicionais e que muitos consumidores continuaram recebendo cobranças após solicitar a cancelamento, mesmo quando tentaram bloquear os pagamentos pelo banco ou pelo cartão. A empresa, segundo a FTC, voltou a cobrar valores usando novos números de conta.
“É uma situação que muitos americanos já viveram. Uma membresia de academia que parece impossível de cancelar”, explicou Christopher Mufarrige, diretor do Escritório de Proteção ao Consumidor à Telemundo 51.
Jill Hill, presidentessa de operações de clubes na Fitness International, negou as acusações e afirmou que cumprem com a norma “click-to-cancel”, ao oferecer cancelamento online com poucos cliques.
As membresias variam de 30 a 299 dólares por mês, sem contar taxas anuais ou serviços adicionais. Para milhares de usuários no sul da Flórida, e em outros estados, esse processo tem se tornado um pesadelo administrativo e financeiro.
Perguntas frequentes sobre a ação judicial contra a LA Fitness por dificuldades em cancelar associações
Por que a LA Fitness enfrenta uma ação da FTC?
LA Fitness enfrenta uma ação da FTC devido à dificuldade excessiva que impõe aos clientes para cancelar suas assinaturas. A Comissão Federal de Comércio acusa a empresa de criar um processo "opaco e complicado" que inclui obstáculos como a necessidade de imprimir formulários e cobranças recorrentes mesmo após solicitar o cancelamento.
Quais são as principais reclamações dos clientes da LA Fitness?
Os clientes da LA Fitness reclamam principalmente sobre os obstáculos para cancelar suas mensalidades. Essas dificuldades incluem horários restritos para cancelamento pessoalmente, a necessidade de ser atendido por um gerente, custos adicionais para cancelar por correio e cobranças recorrentes mesmo após tentativas de bloquear os pagamentos.
O que a LA Fitness diz sobre as acusações feitas contra ela?
LA Fitness, através de sua presidente de operações, Jill Hill, nega as acusações da FTC. Hill afirma que a empresa cumpre a norma "click-to-cancel", oferecendo uma opção de cancelamento online que, segundo ela, é simples e acessível, embora essa norma tenha sido anulada por um tribunal.
Qual é o impacto dessa demanda nos usuários da LA Fitness na Flórida?
Para muitos usuários da LA Fitness na Flórida, a demanda representa uma validação de suas queixas. A rede tem uma forte presença no sul da Flórida e, para milhares de usuários, o processo de cancelamento tem sido um pesadelo administrativo e financeiro.
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