Um confronto incomum e violento entre um crocodilo e um jacaré foi registrado em vídeo por uma funcionária do Parque Nacional Everglades, no sul da Flórida, tornando-se viral rapidamente nas redes sociais.
A cena, registrada na quarta-feira passada perto da Torre de Observação de Shark Valley, mostra os dois imponentes répteis trocando mordidas e grunhidos, em que parece ser uma disputa territorial por um espaço ensolarado em uma calçada do parque.
Durante o momento tenso, turistas cercavam os animais com evidente imprudência, alguns chegando a se aproximar perigosamente enquanto os répteis se enfrentavam a poucos metros do suporte de bicicletas do parque.
O crocodilo, após vários ataques, conseguiu se impor, enquanto o jacaré se afastou em direção à água.
Das espécies que coexistem apenas na Flórida
A Flórida é o único lugar do mundo onde os crocodilos e jacarés americanos coexistem em estado selvagem, segundo o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS).
Ambos fazem parte do grupo dos "crocodilianos", os répteis vivos mais grandes do planeta, e embora compartilhem habitats, apresentam diferenças morfológicas e de comportamento notáveis.
Morfologia: Os crocodilos têm um focinho em forma de "V", estreito e pontudo, enquanto os jacarés apresentam um focinho em forma de "U", mais largo e arredondado.
Cor: Os jacarés costumam ter um tom escuro ou negro, enquanto os crocodilos têm uma cor marrom acinzentada mais clara.
Tamanho: O crocodilo-americano pode alcançar até 6 metros de comprimento, embora o habitual seja que meçam entre 3 e 5 metros. Os jacarés raramente superam os 4 metros.
Comportamento: Os crocodilos tendem a ser mais territoriais e agressivos. Os jacarés, por sua vez, são mais tolerantes, embora também possam atacar se se sentirem ameaçados.
Embora ambas as espécies costumem evitar o contato com os humanos, o aumento de encontros entre turistas e répteis em áreas naturais protegidas tem gerado preocupação entre as autoridades.
Perigo latente em águas da Flórida
Desde 1948, foram documentados cerca de 450 ataques de jacarés a pessoas na Flórida, 30 dos quais com desfecho fatal, segundo a Comissão de Conservação de Pesca e Vida Selvagem da Flórida (FWC).
Embora os crocodilos sejam menos propensos a atacar humanos, não estão isentos de protagonizar incidentes.
No início de março, uma mulher foi mordida no cotovelo enquanto navegava de caiaque pela reserva estatal Tiger Creek, no condado de Polk.
Dias depois, outro homem ficou ferido na perna após um ataque de jacaré, segundo meios de comunicação locais.
Diante desses fatos, a FWC alerta sobre a necessidade de manter distância dos répteis selvagens e nunca alimentá-los, pois isso pode levá-los a associar as pessoas com comida, aumentando o risco de ataques.
O crocodilo americano: entre a ameaça e a recuperação
O crocodilo americano foi catalogado como espécie em perigo de extinção em 1975, mas sua população conseguiu uma recuperação notável.
Hoje, estima-se que há entre 1.500 e 2.000 exemplares adultos na Flórida, embora continue sendo considerado uma espécie ameaçada, tanto a nível estadual quanto federal.
Estes répteis habitam principalmente em áreas costeiras do sul da península e nos Cays da Flórida. Preferem ambientes de água salobra ou salgada, como manguezais e estuários, embora ocasionalmente possam ser vistos em áreas interiores.
Um dos crocodilos mais famosos do estado, apelidado de “Croczilla”, foi filmado no ano passado pela fotógrafa Kym Clark.
O exemplar, que mede mais de 4 metros, foi descrito como o maior avistado em estado selvagem no Parque Nacional Everglades.
Perguntas frequentes sobre jacarés e crocodilos nos Everglades da Flórida
Quais são as diferenças entre crocodilos e jacarés na Flórida?
Os crocodilos e jacarés apresentam diferenças morfológicas e de comportamento. Os crocodilos têm um focinho em forma de "V", mais estreito e pontudo, enquanto os jacarés têm um focinho em forma de "U", largo e arredondado. Os jacarés costumam ser de cor escura ou preta, enquanto os crocodilos são de um marrom acinzentado mais claro. Além disso, o crocodilo americano pode atingir até 6 metros de comprimento, enquanto os jacarés raramente superam os 4 metros. Quanto ao comportamento, os crocodilos tendem a ser mais territoriais e agressivos em comparação com os jacarés.
Por que é perigoso se aproximar de crocodilos e jacarés nos Everglades?
Aproximar-se a crocodilos e jacarés nos Everglades é perigoso porque são predadores naturais capazes de atacar se se sentirem ameaçados. Embora esses répteis costumem evitar o contato com os humanos, o aumento de encontros em áreas naturais protegidas gerou preocupação. A Comissão de Conservação de Pesca e Vida Selvagem da Flórida (FWC) alerta sobre a necessidade de manter distância desses animais e nunca alimentá-los, pois isso pode levá-los a associar as pessoas com comida, aumentando o risco de ataques.
Como tem evoluído a população do jacaré-americano na Flórida?
A população do crocodilo-americano na Flórida mostrou uma notável recuperação desde que foi catalogada como espécie em perigo de extinção em 1975. Hoje, estima-se que haja entre 1.500 e 2.000 exemplares adultos no estado, embora continue sendo considerada uma espécie ameaçada. Habitantes principalmente em áreas costeiras do sul da península e nos Keys da Flórida, preferem ambientes de água salobra ou salgada, como manguezais e estuários.
Quais medidas os turistas podem tomar para evitar incidentes com crocodilos e jacarés nos Everglades?
Para evitar incidentes com crocodilos e jacarés, os turistas devem manter uma distância segura destes animais e nunca alimentá-los. Além disso, é importante seguir as indicações de segurança do parque e evitar o contato direto com a fauna silvestre. Recomenda-se estar atento e respeitar os habitats naturais destes répteis para garantir a sua segurança e a dos visitantes.
Que papel desempenham os jacarés no controle de espécies invasoras nos Everglades?
Os jacarés desempenham um papel importante no controle de espécies invasoras como as pítonas-birmanas. Ao se alimentarem dessas cobras, os jacarés ajudam a reduzir sua população, o que beneficia o ecossistema local ao proteger as espécies nativas que as pítonas ameaçam. Esse comportamento é crucial para manter o equilíbrio ecológico nos Everglades.
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