A agência de Imigração e Controle de Alfândega dos Estados Unidos (ICE) prendeu 20 imigrantes documentados após realizar uma auditoria do formulário I-9 em uma empresa da cidade de Spring, no condado de Harris, Texas.
Este procedimento, que visa verificar a elegibilidade laboral dos empregados, reacende o debate sobre as inspeções trabalhistas e semeia o temor por todo o país, em meio à crescente onda de detenções de imigrantes ilegais.
Durante a auditoria, o ICE relatou ter encontrado "discrepâncias substanciais" e supostas violações trabalhistas dentro da empresa Texas Couplings LLC, uma companhia dedicada à fabricação de materiais mecânicos, localizada em uma área cercada por armazéns industriais.
Vídeos divulgados pela rede Univision mostraram várias pessoas sendo presas durante a operação.
Ao ser questionada sobre a razão da intervenção, a agência federal informou que se tratou de uma inspeção do formulário I-9, utilizado para verificar a elegibilidade laboral dos funcionários nos Estados Unidos.
Os imigrantes detidos foram transferidos para o Centro de Processamento de Montgomery, localizado na cidade de Conroe, Texas, onde aguardarão a definição de sua situação migratória.
O que é o formulário I-9?
O formulário I-9 é um documento obrigatório que deve ser preenchido tanto pelos empregadores quanto pelos empregados nos Estados Unidos, com o objetivo de verificar a identidade e a elegibilidade para o trabalho dos trabalhadores.
Este processo está definido na Lei de Reforma e Controle da Imigração (IRCA), aprovada em 1986.
O formulário deve ser preenchido por cidadãos americanos, residentes legais e imigrantes com autorização de trabalho.
No obstante, também é uma ferramenta utilizada pelo governo para realizar inspeções em empresas e garantir o cumprimento das leis trabalhistas.
De acordo com ICE, o programa de inspeção I-9 é uma estratégia para combater o emprego ilegal, proteger o mercado de trabalho americano e garantir a contratação de funcionários com autorização legal para trabalhar no país.
Como funciona uma auditoria do formulário I-9?
O processo de inspeção começa quando o ICE emite uma Notificação de Inspeção (NOI) a um empregador, concedendo-lhe um prazo mínimo de três dias úteis para apresentar os formulários I-9 de seus empregados.
Além disso, a empresa costuma ser solicitada a fornecer documentos adicionais como: lista de empregados ativos e demitidos, cópia da folha de pagamento, licenças comerciais e atas de incorporação da empresa.
Uma vez recebida a documentação, agentes da Investigação de Segurança Nacional (HSI) analisam as informações e determinam se ocorreram infrações.
Se forem detectados erros técnicos ou de procedimento, o empregador dispõe de um prazo de 10 dias úteis para corrigi-los.
Em caso de encontrar infrações substanciais, podem ser impostas multas monetárias, sanções civis ou até mesmo processos penais.
Consequências para empregadores e trabalhadores
Quando o ICE detecta violações relacionadas à contratação de trabalhadores sem autorização, podem ser emitidos os seguintes avisos:
-Aviso de resultados de inspeção: informa à empresa que cumpriu com as regulamentações de verificação laboral.
-Aviso de documentos suspeitos: indica que alguns funcionários apresentaram documentos inválidos para trabalhar.
-Aviso de discrepâncias: notifica que a elegibilidade de certos empregados não pôde ser determinada.
-Aviso de falhas técnicas ou de procedimento: concede um prazo para corrigir erros menores nos formulários.
-Aviso de advertência: informa sobre violações substanciais, mas permite que o empregador as corrija sem ser multado.
-Aviso de intenção de multa (NIF): O ICE impõe sanções econômicas por infrações graves ou reiteradas.
No caso de uma empresa receber um NIF, tem o direito de solicitar uma audiência perante um juiz administrativo dentro dos 30 dias seguintes. Se a decisão não for contestada, a ordem se torna definitiva e não pode ser revogada.
Quem está em risco?
As auditorias do formulário I-9 podem afetar diversos setores, mas são especialmente comuns em indústrias que empregam um alto número de imigrantes, como: construção, agricultura, manufatura, serviços de limpeza e manutenção e restaurantes e hotéis.
Para os empregadores, não cumprir com os requisitos do formulário I-9 pode resultar em multas elevadas, perda de licenças comerciais e até mesmo em acusações criminais, se ficar provado que contrataram intencionalmente trabalhadores indocumentados.
Para os trabalhadores, uma auditoria pode resultar na perda do emprego ou na deportação, caso sua situação migratória não atenda aos requisitos legais.
Desde que o presidente Donald Trump assumiu a presidência, a agência de Imigração e Controle de Fronteiras dos Estados Unidos tem utilizado todos os elementos legais que podem reforçar e apoiar o aumento das deportações, um objetivo central da atual administração.
Perguntas frequentes sobre auditorias I-9 e operações da ICE nos Estados Unidos
O que é uma auditoria do formulário I-9 e quem pode ser afetado?
Uma auditoria do formulário I-9 é um processo pelo qual o ICE verifica a elegibilidade laboral dos empregados em uma empresa nos Estados Unidos. Esta auditoria afeta principalmente empresas em setores com alta concentração de imigrantes, como a construção e a agricultura. Empregadores que não cumprirem com os requisitos podem enfrentar multas, enquanto os empregados podem perder seus empregos ou serem deportados se não tiverem a documentação adequada.
Quais são as consequências para os empregadores durante uma auditoria I-9?
Os empregadores podem enfrentar multas elevadas, perda de licenças comerciais e até mesmo acusações criminais se contratarem trabalhadores sem autorização. Em casos de infrações graves, o ICE pode emitir um Aviso de Intenção de Multa, que o empregador pode contestar em um prazo de 30 dias. O cumprimento rigoroso do formulário I-9 é crucial para evitar essas sanções.
Quais são os direitos dos trabalhadores durante uma operação da ICE?
Todas as pessoas nos Estados Unidos, independentemente de seu status migratório, têm direitos constitucionais. Durante uma operação da ICE, os trabalhadores têm o direito de permanecer em silêncio e de não abrir a porta sem um mandado assinado por um juiz. É importante conhecer esses direitos para se proteger legalmente durante essas operações.
Como as operações da ICE afetam a economia local?
As operações do ICE geraram uma diminuição significativa de trabalhadores em setores-chave como a agricultura e a construção. Esse impacto negativo se traduz em perdas econômicas para os negócios que dependem da mão de obra imigrante. Além disso, o medo da deportação reduz a atividade econômica, já que muitas pessoas evitam sair de suas casas.
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