Ariel Pestano Jr. por tornar uma quimera em realidade

Lo vi engatinhar; o vi dar seus primeiros passos. Assim o segui com seu primeiro animal de estimação, bola e bastão, seus primeiros equipamentos, sua primeira chingala e seu primeiro uniforme; depois o filmei na EIDE de Santa Clara até chegar à SNB. Filho de gato caça ratos, e meu entrevistado de hoje é filho do que muitos consideram o melhor receptor cubano de todos os tempos, Ariel Pestano. Então, adiante Arielito Pestano Jr.

Qual é a situação atual de Pestano Jr., onde ele está, o que ele faz?

Primeiro, obrigado por palavras tão sentimentais. Muito verdadeiras. Sempre meu pai e você se deram muito bem e para nós você é da família. Estou em Miami em busca do sonho de todo jogador de beisebol, chegar às Grandes Ligas. Para isso, já participei de dois tryouts ou shows cases, que é onde os scouts das equipes da MLB me avaliam. Estou à espera.

Se não conseguir desta vez, não vou me dar por vencido. Meu representante tem contatos no baseball asiático e lá se joga e se ganha bem, seja no Japão, na Coreia do Sul ou em Taipei, na China.

Como você sabe, saí de Cuba em 3 de junho de 2024 e, assim como muitos cubanos, fui via Nicarágua atravessando fronteiras até chegar à Cidade do México, e entrei nos Estados Unidos por Novo Laredo, com o agendamento do CBP One.

De não conseguir ser aceito em nenhum time da MLB, tenho que esperar um ano e um dia para obter minha residência pela Lei de Ajuste Cubano.

Onde você mora, com quem você treina?

Vivo com meus tios, que me ajudaram incondicionalmente. Acabei de completar 27 anos. Desde que cheguei, tenho me focado em retornar à forma o mais rápido possível, porque estive inativo no México por meses. Comecei a trabalhar e, junto com minha advogada Gladys Alonso, começamos a buscar opções.

Disse que queria trabalhar com Yunieski Gourriel, e o Yuni me acolheu. Estou lá trabalhando duro com ele, fazendo o maior número possível de ajustes no swing, tudo o que está relacionado com a rebatida que é crucial neste beisebol.

Além disso, estou trabalhando com o pai de Leonys Martín, Oscar Martín, um excelente treinador de rebatidas também; enquanto na parte física estou na academia de Kendal, que pertence a Erik Manoah (Manoah Made), irmão do pitcher Alek Manoah, arremessador dos Azulejos de Toronto. Trabalho muito duro e estou tentando melhorar a cada dia.

Você se vê com possibilidades reais de jogar na Grande Carpa?

Eu pensei sobre isso e sim, espero que a MLB me dê uma oportunidade. Tenho planos: ir para o independente, que me vejam jogando e tudo ficará nas mãos de Deus. Se não houver um contrato com as Grandes, bem, como te disse, estou aberto a todas as oportunidades, onde quer que sejam, assim que conseguir minha residência.

Del Arielito Jr. de Cuba, o que você me diz?

Joguei sete Séries Nacionais e duas Ligas Elite. Fiz minha estreia com meu time Villa Clara e fiquei lá por duas Séries Nacionais; depois, joguei mais duas com Granma, com o qual fui campeão. Retornei ao Villa Clara e joguei mais duas elite com a seleção de Matanzas e outra com Santiago de Cuba, time com o qual, por sinal, me saiu muito bem. Envio um abraço para minha gente de Santiago.

Aquele garotinho que eu via jogar nas quatro esquinas do bairro, aquele que se tornou jogador de beisebol na EIDE, o rapaz maduro e muito atraente de hoje, quanto ele mudou?

Verdadeiramente, houve uma mudança tremenda. Desde aquele garotinho na EIDE até o Pestano atual, já se passaram os anos e a gente vai amadurecendo. Graças ao trabalho árduo que realizei e ao foco que coloquei na prática em cada situação, fui melhorando, cresci pouco a pouco e, principalmente, mudei fisicamente. Alcancei força e, até agora, isso tem dado resultado, pois ganhei força ao bater e sou ambidestro, aumentei a força, algo vital neste tipo de beisebol profissional.

Ser o filho de Ariel Pestano, o que tem significado, foi um fardo ou te serviu como estímulo?

¿Qué te posso dizer? Ser o filho de Ariel Pestano é um orgulho imenso. Não vou negar que no início da minha carreira foi um peso grande, porque para ninguém é segredo que é uma barra bem alta.

Mas à medida que o tempo passou e ganhei maturidade, percebi que é difícil, muito difícil, porque as pessoas vão a um evento e querem ver Ariel Pestano Valdés e não Ariel Pestano Jr.

A comparação sempre vai existir, mas um atleta não pode se deixar influenciar. Aprendi a lidar com isso, e de maneira alguma tem sido uma dificuldade. Pelo contrário, tem sido o maior privilégio, o maior orgulho que senti em minha vida.

Meu pai é o exemplo da minha vida inteira. É, foi e sempre será. Claro, eu simplesmente tento ser eu mesmo e competir a cada dia comigo mesmo; seguir meu próprio caminho e ser melhor a cada dia. Não tenho problemas com isso.

O que você aprendeu com seu pai?

Do meu pai há muito a aprender. A primeira coisa que aprendi com meu pai é a ser um homem de bem, ser um homem de família, carinhoso, ser um bom filho, um bom amigo. Na parte esportiva, há muito que se pode aprender com ele, pois ele tem uma experiência e um conhecimento do jogo e do campo que eu não saberia nem por onde começar, quanto à malícia no jogo, a maneira de orientar os pitchers, a forma de levar o jogo na cabeça, o pensamento em home na hora de bater, estar sempre na jogada... São muitos detalhes que ele conhece!, que ele tem tentado me transmitir ao longo dos anos e eu tenho tentado colocar em prática da melhor forma possível.

Foi difícil para você partir de Cuba, deixar sua linda Santa Clara, sua preciosa família?

Julita, praticamente você me viu nascer, me viu crescer, sabe a profundidade que há em minha família; o amor que existe entre cada membro da minha família.

Verdadeiramente, para mim tem sido a decisão mais difícil que tomei até hoje na minha vida. Não é apenas por minha carreira, porque o beisebol é um momento de nossas vidas, mas estar longe da minha irmã, longe da minha mãe e do meu pai é muito difícil.

Nunca havia estado tanto tempo longe deles. Meu pai está preocupado porque sempre estávamos juntos, treinávamos juntos e tem sido complicado para mim e para ele, mas se Deus quiser é por um bom propósito, por um bom futuro para mim e para os meus.

Arielito, embora muito se tenha falado e se fale sobre o tema, preciso te perguntar: por que todos que podem saem do beisebol cubano?

É verdade, a pergunta é comum e é que a situação do beisebol em Cuba é tremenda e todo o que pode ir-se, vai. Minha humilde opinião é que, por infelicidade, porque é uma infelicidade, o que está acontecendo em nosso país é insuportável.

Não há como sustentar uma família e progredir com o salário de um jogador de beisebol em Cuba. Não há opções de vida, não há condições para um atleta, mas de forma alguma há como um jogador de beisebol se destacar em uma Série Nacional.

Não há como uma pessoa conseguir se sustentar com 3500 CUP por mês, é impossível, e por isso as pessoas tomam outros caminhos, essa é a minha opinião e também é o meu caso.