O noroeste da Flórida, particularmente o Panhandle, viveu nesta terça-feira um evento meteorológico sem precedentes: uma nevada que cobriu de branco grande parte da região, surpreendendo residentes e motoristas igualmente.
A nevasca no Panhandle deixou imagens incomuns para o estado do sol.
Nas redes sociais, os residentes compartilharam vídeos de ruas ou praias cobertas de neve.
Outros se aventuraram a brincar ou fazer bonecos de neve.
Este fenômeno incomum, captado em tempo real por câmeras de tráfego na Interestadual 10, faz parte de uma onda de tempestades de inverno que atingiu o sudeste dos Estados Unidos, deixando temperaturas abaixo de zero, neve, gelo e chuva congelada.
De acordo com AccuWeather, esta foi a primeira vez em 35 anos que cidades como Tallahassee e Jacksonville registraram nevascas significativas.
No extremo ocidental do Panhandle, foram relatadas as maiores acumulações, chegando a até 10 centímetros de neve, uma quantidade incomum para esta região subtropical.
Este fenômeno converteu a Florida em um dos 50 estados dos Estados Unidos que registraram nevadas em um mesmo inverno, algo que não acontecia desde 2010, segundo informou CNN.
Impacto na infraestrutura e na vida cotidiana
As estradas da Flórida, especialmente a Interestatal-10, tornaram-se armadilhas de gelo, com mais de 50 incidentes relatados nas primeiras horas da nevasca.
Muitas vias ficaram intransitáveis devido ao gelo e à acumulação de neve, causando grandes interrupções no tráfego.
O Departamento de Segurança Viária e Veículos Motorizados da Flórida (FLHSMV) compartilhou imagens das estradas cobertas de gelo, enquanto ressaltava a importância de evitar viagens desnecessárias.
“Mantenha-se seguro e fique em casa! A neve, a chuva congelada e o gelo podem afetar as estradas e sua capacidade de dirigir com segurança”, publicaram em suas redes sociais.
Além disso, a combinação de neve, gelo e chuva congelante tornou o trânsito lento e perigoso.
El trânsito aéreo também foi afetado: o Aeroporto Internacional de Tallahassee fechou suas operações, e mais de 2.000 voos foram cancelados em todo o estado.
Esses contratempos alteraram os planos de viagem de milhares de pessoas e geraram caos nos sistemas de transporte.
O governador DeSantis declara estado de emergência
O governador Ron DeSantis declarou na segunda-feira estado de emergência devido às condições climáticas geladas que atingiram o Panhandle e outras partes do norte da Flórida.
Em uma publicação no X, o mandatário pediu aos residentes que ficassem atentos aos alertas meteorológicos e evitassem riscos desnecessários.
"Fique atento às condições climáticas e aos alertas de segurança. Tenha cuidado nas condições de gelo, especialmente nas estradas", escreveu.
Além disso, DeSantis emitiu uma ordem executiva que autorizou o diretor da Divisão Estadual de Gerenciamento de Emergências, Kevin Guthrie, a liderar a resposta de emergência.
A ordem destacava que se esperavam entre 1 e 3 polegadas de neve (aproximadamente 2,5 a 7,6 cm) no Panhandle, com condições congelantes, estendendo-se para o leste até o vale do rio Suwannee.
Também foi alertado que a acumulação de gelo devido à chuva congelante poderia causar impactos significativos em estradas, pontes, árvores e linhas elétricas.
As autoridades ativaram a Guarda Nacional da Flórida e estabeleceram medidas de emergência para garantir a segurança dos residentes. Guthrie alertou sobre os perigos do gelo, que em algumas áreas pode alcançar uma espessura de meia polegada, aumentando o risco de cortes de energia e acidentes graves.
A nível nacional, cerca de 40 milhões de pessoas estavam sob algum tipo de perigo meteorológico, incluindo 21 milhões sob um aviso de tempestade de inverno.
A tempestade atingiu Texas na noite de segunda-feira, movendo-se em direção ao leste e deixando um rastro de neve, chuva congelada e graupel pelo caminho.
Nevadas na Flórida: por que são tão incomuns?
A Flórida é conhecida pelo seu clima quente e ameno, especialmente na parte central e sul do estado, onde cidades como Miami e Orlando raramente registram temperaturas próximas a 0°C (32°F).
No entanto, o norte do estado, incluindo o Panhandle, pode experimentar condições mais frias devido à influência de sistemas meteorológicos provenientes do sudeste dos Estados Unidos.
Para que se acumule neve, toda a atmosfera deve permanecer abaixo de 0°C (32°F). Se houver ar mais quente em níveis superiores, a neve tende a se misturar com chuva congelada ou aguanieve, o que diminui sua acumulação.
Este é o motivo pelo qual áreas como Jacksonville têm mais probabilidade de registrar aguanieve ou gelo do que neve pura. Por outro lado, o centro e o sul da Flórida mantêm temperaturas suficientemente altas para descartar esse tipo de fenômeno.
A tempestade de inverno Enzo trouxe acúmulos de neve inéditos ao noroeste da Flórida.
Segundo o Serviço Meteorológico Nacional, algumas áreas do Panhandle registraram até 15 centímetros de neve, superando o recorde estadual anterior de 10 centímetros em 1954.
Especialistas em meteorologia qualificaram a nevasca como um evento "único em uma geração".
Esse fenômeno foi possível graças a uma combinação de ar frio do vórtice polar e umidade do Golfo do México, criando as condições ideais para a queda de neve no Panhandle.
Segundo Tom Kines, meteorologista da AccuWeather, "é um fenômeno que provavelmente não veremos novamente em nossas vidas".
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