Na aldeia de Pálpite, localizada nos limites do pântano conhecido como Ciénaga de Zapata, em Matanzas, há 20 anos um casal transformou sua casa em um refúgio para o colibri-abelha, também conhecido como zunzuncito, a ave mais pequena do mundo.
O jardim de Bernabé Hernández e Juana Matos se transformou em um refúgio para esta pequena ave que encontra na sombra das árvores de manga, goiaba e abacate um verdadeiro paraíso, informou o portal de notícias Swissinfo.
Nesse paraíso, meia dúzia desses beija-flores voa rapidamente diante dos olhos de alguns turistas, que se apressam para tirar fotos deles.
Enquanto observava dois exemplares se atirarem sobre um pequeno bebedouro suspenso, Hernández, um homem setentão do campo, expressou que eles nunca se cansam: “Sempre há algo novo para descobrir”.
O beija-flor abelha (Mellisuga helenae), endêmico de Cuba e conhecido como o menor pássaro do mundo, mede entre 5 e 6 centímetros e pesa entre 1,6 e 2,5 gramas. Em Cuba, é chamado de "zunzuncito", um diminutivo de zunzún, nome que deriva do zumbido de suas asas, que pode chegar até 100 batidas por segundo enquanto voa ou se mantêm suspenso se alimentando de flores.
A história deste jardim, batizado como "A casa dos beija-flores", começou há duas décadas. Naquele momento, eles não tinham a menor intenção de transformar sua casa em um observatório.
Depois que o ciclone Michelle destruiu sua casa, localizada em uma área na Ciénaga de Zapata, o maior pântano do Caribe, o regime lhe atribuiu um terreno e materiais para que construísse uma nova moradia, desta vez na aldeia de Pálpite.
No início, não havia aves, apontou Hernández. Desconhecendo que isso seria muito atrativo para os zunzunes, decidiu plantar um ponasí, "para que desse sombra à casa".
Em seguida, notou que começaram a chegar várias aves. O arbusto silvestre Hamelia patens é conhecido por, com seu fruto, ser capaz de atrair os pássaros.
Este senhor também desconhecia que essa planta está entre as preferidas do zunzuncito, também conhecido em Cuba como picaflor ou pássaro-mosca.
Atraídos pelo néctar adocicado, os primeiros gulosos não demoraram a aparecer, pois ficam fascinados com o néctar das flores de cor vermelha do ponasí.
Hernández lembra: “Quando vi um zunzuncito pela primeira vez, pensei que era um inseto”. A partir desse momento, decidiu plantar mais arbustos de ponasí, conhecidos por florescer o ano todo.
Com o tempo, essas plantas passaram a atrair os beija-flores que fazem ninho na floresta adjacente à casa.
O próximo passo para construir este santuário foi aprender a preparar a mistura precisa de água e açúcar que se coloca nos bebedouros, além de limpá-los para evitar fungos. Esses conhecimentos foram adquiridos por meio dos guias do Parque Natural Ciénaga de Zapata.
Para Hernández, é impossível saber quantos beija-flores visitam seu jardim a cada dia, pois o movimento ágil deles torna a contagem inviável. No entanto, ele afirma que os observa durante o ano todo, o que é motivo de grande alegria, já que se trata da ave mais pequena do mundo.
Além do zunzuncito, o jardim de Hernández é bastante visitado por outra espécie de beija-flor, um pouco maior (10 cm) e mais comum, chamada de esmeralda de Ricord (Riccordia ricordii).
Segundo a Swissinfo, o santuário criado por esse casal cubano na Ciénaga de Zapata ajuda o Mellisuga helenae, uma espécie classificada como “quase ameaçada” pela União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN). A população desta ave em Cuba é estimada entre 22.000 e 66.000 exemplares.
Quando uma dessas pequenas aves decide fazer o ninho em um lugar bem visível para os seres humanos, isso sempre é motivo de alegria ao poder testemunhar o milagre de sua existência.
Anos atrás, os hóspedes e funcionários do Hotel Meliá Península Varadero vivenciaram essa emoção quando, pelo segundo ano consecutivo, um zunzún tomou conta do lobby para fazer seu ninho.
Nessa ocasião, a ave construiu seu ninho em um arbusto do recinto para proteger sua prole.
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