O grupo hoteleiro espanhol Meliá continua a apostar no aumento da sua presença em Cuba, apesar do colapso do turismo internacional na Ilha.
Foi o que o seu presidente deu a conhecer, Gabriel Escarrer, durante a Feira Internacional de Turismo FitCuba 2024, destacando o compromisso da multinacional hoteleira com o desenvolvimento do setor em Cuba.
“Você tem que ser duro e durão”Escarrer disse ao NTV, utilizando um ditado popular que se refere à obrigação moral de persistir em um projeto apesar dos maus momentos.
Para o presidente da Meliá, “o compromisso com Cuba é incondicional e o demonstramos desde 1989. Portanto, sem dúvida, compromisso absoluto”.
“Continuamos a crescer em Cuba, com muito entusiasmo. Estamos satisfeitos com o trabalho que temos realizado com as autoridades cubanas para o desenvolvimento do turismo no país. Então ainda estamos lá”, concluiu o presidente da Meliá Hotels International.
Apesar de pretender receber 3,5 milhões de turistas internacionais no ano passado, o regime cubano ficou mais de 30% abaixo das suas expectativas e não atingiu nem três milhões de turistas estrangeiros em 2023.
Os 2,4 milhões de visitantes internacionais que Cuba recebeu no ano passado contrastam com os mais de 6 milhões de turistas internacionais que a República Dominicana acolheu em 2023, destino que se consolida como líder na indústria do turismo nas Caraíbas. Ou com os mais de 4 milhões de visitantes que só Cancún, no México, recebeu.
Contudo, com estes dados em mãos, o regime cubano e a multinacional espanhola decidiram aumentar a presença desta última na Ilha. Em meados de janeiro, o primeiro-ministro cubano, Manuel Marrero Cruz, inaugurou um novo hotel em Cuba, Península Meliá Trinidad, categoria cinco estrelas.
“Não temos dúvidas de que Cuba retornará aos níveis pré-crise e estará em melhores condições do que nunca. Portanto, é fundamental continuarmos a melhorar o nosso portfólio de hotéis na ilha, promovendo novas experiências de qualidade de acordo com uma procura cada vez mais exigente”, afirmou Escarrer em Maio passado, ao anunciar a decisão da Meliá de gerir quatro novos hotéis em Cuba.
Cuba mal atingiu 15,6% de ocupação hoteleira em 2022, mas em declarações a um meio de comunicação espanhol, o gestor anunciou na edição anterior do FitCuba que a Meliá abriria dois hotéis e administraria quatro novas instalações no país, três hotéis na capital e um em Holguín.
Em dezembro passado, Meliá reabriu o histórico Hotel Sevilla em Havana Velha, que passou a prestar serviços com um novo nome, Sevilla Habana Affiliated, projeto escolhido pela empresa hoteleira para introduzir a marca Afiliada no Caribe.
As cadeias hoteleiras, especialmente a Meliá, não escapam à crise de abastecimento e alimentação no país, algo que os viajantes também têm sofrido juntamente com a escassez geral no país, a sujidade e a atmosfera opressiva que se respira na Ilha.
O regime cubano reconheceu os problemas que o sector do turismo tem. A conectividade aérea insuficiente, o não pagamento a fornecedores que interromperam a cadeia de abastecimento e as dificuldades de acesso ao mercado internacional, entre outros, são os problemas que o sector enfrenta, como reconheceram em Dezembro passado as autoridades do sector à imprensa oficial.
Da mesma forma, admitiram que houve uma descapitalização do sector, provocada pela falta de pessoal para trabalhar nos hotéis e equipamentos turísticos, problema cujas causas não foram mencionadas, embora seja evidente que estão relacionadas com o êxodo em massa vivido na actual crise migratória.
O declínio do sector controlado pela liderança militar e política do regime através da Grupo de Administración Empresarial S.A. (GAESA) é evidente. No entanto, a perda de atrações turísticas causada pela crise socioeconómica em Cuba (marcada pela escassez generalizada, pela insegurança e pela atmosfera opressiva que permeia a ditadura) não é motivo de preocupação para Gabriel Escarrer, que está “duramente e maduro”.
O executivo espanhol, que Ele está proibido de entrar nos Estados Unidos desde 2020 Sob as restrições impostas pelo Título IV da Lei Helms-Burton, permanece fiel ao seu projecto de ser o principal parceiro do regime no sector do turismo cubano.
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