Joel David de Paula: Estou feliz por morar no México, mas Cuba é Cuba e sempre faz falta o berço onde você nasceu

Se a palavra debandada parece um pouco exagerada, não vejo outro nome para a quantidade de jogadores cubanos de beisebol de toda a Ilha que foram tentar a sorte em outro “beisebol” do planeta.

Um deles é o jovem destro da capital Joel David de Paula, que ingressou na equipe da Industriales ainda muito jovem e agora está no México lutando por seus sonhos.

Imagino que o desejo de competir ao mais alto nível o tenha levado a sair de Cuba. Como chegou ao México?

Saí de Cuba em 2018 em busca de subir na Big Top, algo que não consegui por vários fatores adversos que não quero divulgar.

Vejo que você jogou pelos Pericos de Puebla, pelos Charros de Jalisco, pelos Sultanes.

No México, em 2020 comecei a jogar em plena pandemia no Sultanes de Monterrey, na pré-temporada. Infelizmente não pude jogar com eles na temporada regular porque admitiram sete reforços e já os contrataram.

No ano seguinte, 2021, tive a oportunidade de estar no Pericos de Puebla, Liga Mexicana de Beisebol. Fui muito bom, fui polivalente, abri, aliviei. Não parei e fui jogar o campeonato mexicano de inverno; Trabalhei muito, fomos vice-campeões nacionais, perdemos para o Moncloa.

Em 2022 joguei a pré-temporada com os Águilas de Veracruz mas eles também tinham sete reforços planejados, então mudei para a Liga Norte do México, onde novamente me utilizaram alternadamente como titular, intermediário e mais próximo com excelentes resultados: 5 vitórias , 4 salvos, 2 perdidos.

Que a Liga Norte tem qualidade, tem muitos jogadores estrangeiros, tem muita rebatida. Meu trabalho me rendeu a oportunidade de integrar a equipe de arremessadores do Pericos de Puebla no campeonato de inverno, em sua reta final. Na verdade, esse time sagrou-se campeão ao vencer o Moncloa em três jogos.

Você jogou naquele play off?

Sim, no segundo acidente. Eu me saí muito bem.

Porém, em 2023 você não foi contratado por nenhuma equipe.

Não, mas olha Julita, o momento de Deus é perfeito e em 2023, mas no final consegui jogar com o Charros de Jalisco na Liga Mexicana do Pacífico. Arremessei bem, me viram e neste momento estou aguardando uma proposta para fazer a pré-temporada e assim conquistar uma vaga no campeonato.

Nada foi fácil para você na vida. Desde muito jovem você luta contra moinhos de vento, ainda está feliz?

Estou feliz por morar no México; Estou aqui há seis anos, morando com meras famílias mexicanas. Moro em Puebla com minha esposa Fátima e meu filho Ahmed, assim como com meus sogros, mas Cuba é Cuba e sempre faz falta o berço onde você nasceu. Vou comemorar seis anos sem ver meus pais mas confio em Deus. Espero algo de bom para minha família e para mim. Você esteve aqui e sabe que Puebla é uma cidade muito bonita e feliz, por isso estou feliz aqui.

Estou treinando, focado, melhorando tudo que posso. Tenho trabalhado para aperfeiçoar meus arremessos. Eu trabalho mais no controle deslizante, na mudança, na chumbada e na bola curva. Eu estudo ao contrário: conheça suas deficiências, saiba sempre qual remessa fazer. Jogo um campeonato aos domingos em San Juan del Río, em Querétano, com o time Gallos. Um bom campeonato que serve de preparação para eu jogar a pré-temporada do campeonato asteca.

Vários jogadores cubanos, depois de verem passar seus melhores momentos no beisebol profissional, vão competir pelas suas seleções provinciais na Série Nacional. Embora não seja o seu caso pela sua juventude e pelos objetivos que tem pela frente, você voltaria a jogar com o blues?

Como você disse: agora estou focado em crescer nesse beisebol; Brincar com meus Industriales não está em minha mente. Melhor não falar sobre isso.

Começos, primeiro treinador, primeiro campo que pisou, sempre arremessador? Com a sua altura, você não pensou em outro esporte? Você é da pirâmide de alto rendimento, EIDE, ESPA?

Tenho 26 anos e jogo bola desde os cinco; Comecei no município de 10 de outubro em Havana. Meu pai foi meu iniciador. Devo isso a ele para seguir em frente. Vocês não imaginam, ao passar pelo estádio “Tomás Edison” em La Víbora, a emoção que me tomou.

Foi assim que dei meus primeiros passos. Lembro-me do Osvaldo, Eduardo; Existem vários. Agradeço a todos. Comecei como rebatedor. Nas categorias inferiores jogou em terceiro, primeiro, campo externo; às vezes ele ocupava o receptor. Entre as idades de nove e dez anos, o arremesso foi instilado em mim. Aos 11 anos tomei o caminho definitivo do que seria minha vida: ser arremessador!

Eduardo Rodríguez, que arremessou para o Metros, foi quem me apresentou a mecânica do arremesso: como arremessar, como lançar trocas, a bola rápida. Aos 13-14 anos matriculei-me na EIDE de Cotorro e lá permaneci três anos sob a orientação de Erlys Garrido, o falecido Robertico, Bastida, meu treinador de arremessador, e Norge Heredia.

Lá fomos campeões nacionais por dois anos consecutivos; primeiro como um alívio, depois como titular, no meu último ano de juventude. Fiz parte da pré-seleção nacional para a Copa do Mundo do Japão, mas não fui selecionado para integrar a seleção. Infelizmente foram poucas as oportunidades que me foram dadas para demonstrar a minha aula: tive uma e aproveitei; Lancei um jogo de uma corrida em treze entradas.

Os problemas começaram muito cedo porque apesar de eu me destacar, havia um grupo preconcebido que era quem viajava; Simples, eu não fazia parte dos planos deles.

Com apenas 16 anos entrei na pré-seleção dos Industriales, vocês sabem, os leões da capital. Javier Méndez estava montando a equipe e sempre confiou em mim. Excelente treinador e diretor, grande ser humano. Estiveram também Juan Padilla e Calet Campo e Frank Javier Menéndez como treinadores de arremessadores.

Alguma anedota dessa época?

Alguns, mas vou te contar um. Quando o Japão foi eliminado da seleção, no dia seguinte apareci no estádio “Changa” Mederos para começar a preparação com o Industriales; Javier me encontrou e perguntou se eu estava pronto para lançar no dia seguinte. Eu disse que sim e lancei a Copa “Yadier Pedroso” contra o Artemisa. Esse dia não me correu bem e muito sinceramente disseram-me: “são seis lançadores e apenas duas vagas”.

Mais tarde viria a Copa Aço Antilhas em Cotorro e decidi não falhar. Javier me deu a bola novamente, desta vez como extintor contra a Ilha e tirei meu time de problemas e vencemos.

Mais tarde, no campo do Cuatro Caminos, contra o Mayabeque, venci o Mayabeque e esse trabalho me deu a passagem para o staff azul. Nesse jogo entrei no terceiro, andei o resto do jogo. No final, Calet me disse: “se você conseguir a entrada que faltava, você está no time”.

Imagine Lavandera, Denis Laza e Danger Guerrero que tiraram de qualquer pessoa no parque. Dominei-os e quando cheguei ao banco gritei: “Já estou na equipa!”

Naquela noite, minha família e eu estávamos esperando a lista que Andy Vargas deu no COCO. De passagem, uma saudação ao Andy, e mencionaram nome após nome até que o 18º arremessador foi Joel David de Paula. Comecei a rir, a chorar. Realizei o sonho do meu pai.

Quanto tempo você passou com o blues, do que você se lembra? Você já se sentiu sozinho lutando contra o mundo?

Participei de três Séries Nacionais; Javier depositou toda a sua confiança em mim. Minha primeira vitória foi sobre Ciego de Ávila. Não me esqueço daquela reunião. Entrei aliviado no último jogo da subsérie e trabalhei do segundo ao sexto turno e alcançamos o sucesso. Ganhamos a subsérie. Meu saldo no ano foi de 8 vitórias e duas derrotas.

Exceto por uma saída como titular que não me correu bem, todos os outros ficaram aliviados. Me especializei nessa função. Eu senti-me bem.

Nesse mesmo ano da minha estreia joguei no Sub 23, o técnico era Jorge Heredia e passei para a função de titular. Eu me saí muito bem. Fui um dos arremessadores que mais trabalharam na disputa. O trabalho na seleção sub 23 me colocou como titular na minha segunda Série Nacional por uma equipe do Industriales que não conseguiu se classificar para a pós-temporada.

Sendo assim, preparei-me para o sub-23 mas não obtive bons resultados; Foi o meu pior sub 23, quase fiquei fora dos Industriais no SNB. Fui muito criticado, pela torcida, pela imprensa, por todos, mas não perdi a cabeça. Concentrei-me no que queria e toquei no Industriales de Víctor Mesa. Numa exibição antes do início da campanha corri 92 milhas e o Víctor me disse: “você está no time”

Porém, você também não se saiu bem na Série.

Olha, na pré-temporada eu fui bom, mas na série não. Eu também não tive esse apoio, essa oportunidade, mas quando me deram a bola eu não fiz bem, o que aconteceu? Eu nem me conheço. Eu não culpo ninguém. São coisas que passam.

Você tem que aprender a sair dos momentos difíceis; Não pude aproveitar a confiança de Víctor Mesa. Talvez outra pessoa teria ficado intimidada, mas eu não. Continuei minha preparação e fiz uma série provincial muito boa, que venci com minha equipe 10 de Octubre.

Lembro-me do jogo da semifinal no “Frank D'Beche” em Guanabacoa. Sem rebatidas, sem corrida em 9 entradas. Reconheço que este bom resultado se deveu ao apoio de Lázaro de la Torre e de Alfredo González, que foi meu treinador de arremessadores na seleção sub-23.

Especificamente naquele sub-23 fui promovido e acabei como titular. Lembro-me das péssimas condições que você tem que se acostumar ou simplesmente não joga bola: a comida péssima, o transporte horrível, sem condições favoráveis para o atleta e assim por diante. Lázaro de la Torre foi uma figura inspiradora e conseguiu tirar o máximo proveito de nós. Nos sub-23 eu era o melhor arremessador destro do país.

Acredito que como todo ser humano, a perspectiva de um futuro melhor está presente em Joel David de Paula. Eu parabenizo você por isso. O triunfo é mais apreciado se nos custar trabalho. Sucesso ao jovem arremessador que tanto impressionou a torcida da capital cubana.