A Polícia do Texas prendeu três cubanos, supostos integrantes de uma gangue baseada em Houston, que é acusada de roubar carros no valor de mais de cinco milhões de dólares, em pelo menos cinco aeroportos dos Estados Unidos.
A rede criminosa, identificada pelas autoridades como Cuban Auto Theft Group (CATG), estaria composta por outros 14 suspeitos, que até o momento não foram detidos, segundo documentos judiciais citados pelo meio independente CaféFuerte.
Os presos são Yoel Hernández Frómeta, de 38 anos e chefe da quadrilha, José Antonio Pérez Rodríguez, de 29, e Yainier Pinillo Toro, de 30, e foram recolhidos na prisão do condado de Tarrant após sua detenção em outubro.
A investigação está sendo conduzida por agências locais, estaduais e federais de vários estados e foi iniciada em fevereiro de 2023, após um aumento alarmante nos roubos de veículos no aeroporto internacional de Dallas-Fort Worth (DFW), no Texas. Nesse terminal aéreo, o roubo de carros quase dobrou entre 2021, quando foram registrados 66 incidentes, e 2022, com 118.
A rede criminosa de cubanos está envolvida no roubo de 52 carros na região de DFW, o que resultou em uma perda estimada de 4.938.771 dólares.
A banda também operava em terminais aéreos da Louisiana, Novo México, Nevada e Utah, disse a polícia.
Segundo os relatos do tribunal, após roubar os carros, os suspeitos alteravam seus números de identificação e os retitulavam ilegalmente, antes de vendê-los a compradores nos Estados Unidos ou de levá-los para fora do país pela fronteira com o México, para serem comercializados lá.
Os registros da prisão de Tarrant revelam que os três cubanos detidos enfrentam acusações de participação em crime organizado, roubo de propriedade maior ou equivalente a 300.000 dólares e uso ou posse ilegal de instrumentos criminosos com a finalidade de cometer roubo.
Hernández, líder da rede, foi detido sem direito a fiança. No entanto, após seu advogado solicitar a liberdade condicional, argumentando que seu cliente não representa um perigo para a sociedade e que comparecerá a todas as audiências programadas no tribunal, o juiz impôs uma fiança de 300.000 dólares. Os outros dois detidos não têm fiança fixada.
Em setembro de 2023, oficiais de Dallas-Fort Worth receberam um alerta do leitor de placas sobre um veículo suspeito de ser roubado, um Audi vermelho, enquanto estava na Terminal D após sua entrada no aeroporto. Nesse mesmo dia, dois Cadillacs foram roubados, com uma perda avaliada em 196.000 dólares.
Três dias depois, agentes interceptaram o Audi em uma blitz por estar circulando com uma placa de matrícula temporária não segurada.
No veículo viajavam os três cubanos, que tinham em sua posse artigos para roubo de carros, a saber, um dispositivo de programação de chaves Autel e uma interface de comunicação Bluetooth para veículos, um computador portátil, ferramentas para desbloquear automóveis, dois conjuntos de chaves de fenda, uma faca, alicates, cabos de dados para os dispositivos e 14 chaveiros, segundo informações do jornal Fort Worth Star-Telegram.
A polícia confirmou que Hernández esteve no aeroporto DFW e em outros terminais onde veículos foram roubados dos estacionamentos pelo menos em oito ocasiões, de 11 de julho a 8 de outubro de 2023; ou foi registrado por câmeras de vigilância ao deixar um aeroporto ao mesmo tempo em que os veículos roubados.
Enquanto isso, Pinillo estava no DFW nos dias 24 e 29 de setembro, datas em que foram roubados dois veículos, resultando em uma perda de 193.294 dólares.
De acordo com os registros da polícia, durante a investigação, Hernández e Pérez foram presos em outros estados e na cidade de Houston por estarem envolvidos em outros roubos de automóveis.
As ordens judiciais registram, além disso, que Hernández acumula um extenso histórico criminal, no qual constam três prisões por participação em atividades criminosas organizadas em 2024, cinco acusações por uso ilegal de um instrumento criminoso em 2024 e três acusações de roubo entre 2022 e 2024.
As autoridades esclareceram que as detenções envolvendo os três acusados desde 2023 ocorreram devido a suspeitas de roubos no aeroporto municipal de Las Vegas e em Phoenix, Nevada; em Salt Lake City, Utah; e no condado de Harris, Texas.
Um porta-voz da região de Dallas-Fort Worth afirmou em um comunicado à imprensa que “embora haja uma investigação em andamento e uma acusação pendente, os investigadores do Departamento de Segurança Pública do Aeroporto DFW permanecem em estreito contato com agências policiais locais, estaduais e federais para identificar e desmantelar as redes de crime organizado que visam as instalações de estacionamento em aeroportos de todo o país”.
"Agradeço ao trabalho da polícia do aeroporto de DFW, que, até agora, registrou uma redução de mais de 40 por cento nos roubos de veículos nas áreas das terminais em comparação com 2023", afirmou.
O roubo de veículos nos EUA atingiu um recorde histórico em 2023, com 1.020.729 ocorrências, de acordo com dados da National Insurance Crime Bureau (NICB) citados pelo CaféFuerte.
Perguntas frequentes sobre a banda de cubanos acusados de roubo de carros nos EUA.
Quem são os principais detidos na quadrilha de roubo de carros?
Os detidos são Yoel Hernández Frómeta, identificado como o líder, junto a José Antonio Pérez Rodríguez e Yainier Pinillo Toro. Foram presos e recolhidos na prisão do condado de Tarrant, Texas, por sua implicação em roubo de veículos em aeroportos dos EUA.
Como operava o Grupo de Roubo de Autos de Cuba (CATG)?
A quadrilha operava em pelo menos cinco aeroportos dos EUA, roubando carros de luxo, modificando seus números de identificação e retitulando-os ilegalmente. Os veículos eram vendidos dentro dos EUA ou retirados do país rumo ao México para comercialização.
Qual é o impacto econômico do roubo de carros cometido por essa gangue?
No aeroporto internacional de Dallas-Fort Worth, a gangue está envolvida no roubo de 52 veículos, o que representa uma perda estimada de 4.938.771 dólares. Esse valor reflete a magnitude e a gravidade de suas atividades criminosas.
Quais são as acusações enfrentadas pelos detidos dessa organização criminosa?
Os detidos enfrentam várias acusações, incluindo participação em crime organizado, roubo de propriedade no valor superior a 300.000 dólares e uso ou posse ilegal de instrumentos criminosos. Essas acusações refletem a gravidade das alegações contra eles.
Quais medidas as autoridades estão tomando para prevenir roubos semelhantes?
As autoridades locais, estaduais e federais estão colaborando de forma estreita para identificar e desarticular redes de crime organizado que se concentram em roubar veículos em aeroportos. Graças a essas ações, conseguiu-se reduzir em mais de 40% os roubos de automóveis em determinadas terminais em comparação com anos anteriores.
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