O Tribunal de Apelações do 11.º Circuito dos Estados Unidos anulou uma decisão anterior que determinava que quatro importantes linhas de cruzeiros - Carnival Corporation, Royal Caribbean Group, MSC Cruises e Norwegian Cruise Line Holdings - haviam participado ilegalmente em turismo a Cuba entre 2016 e 2019.
As análises mais recentes fizeram revogar a sentença que impunha às companhias pagar 439 milhões de dólares em danos à empresa Havana Docks Corporation por utilizar os cais de Havana, confiscados pelo regime da ilha em 1960.
De acordo com a Telemundo 51, o tribunal determinou que o direito de propriedade da Havana Docks havia expirado em 2004, o que significava que as atividades das linhas de cruzeiros não constituíam "tráfego" ilegal sob a legislação americana.
Isso muda a decisão da juíza Beth Bloom, emitida em março de 2022, que sustentava que as referidas empresas deveriam indenizar os descendentes do empresário americano cujos cais foram expropriados após a Revolução Cubana, ao considerar que essas viagens não cumpriam com as categorias permitidas pela lei.
A juíza enfatizou que, apesar de a Oficina de Controle de Ativos Estrangeiros (OFAC) ter concedido licenças para viajar a Cuba e de funcionários do governo terem incentivado essas atividades, isso não isentava as empresas de sua responsabilidade se estivessem envolvidas em turismo proibido.
" ao utilizar a Terminal [portuária] e um de seus cais de diversas maneiras, Carnival, MSC SA, Royal Caribbean e Norwegian cometeram atos de tráfico nos termos do artigo 6023 [da Lei Helms Burton]", escreveu.
Em suas 168 páginas de decisão, Bloom destacou que os cruzeiros transportavam passageiros para atividades fora das categorias permitidas e que firmaram contratos milionários com várias agências do governo cubano para o uso do terminal e a realização de excursões.
Durante suas operações, essas linhas de cruzeiros geraram mais de 1,100 milhões em receitas ao oferecer excursões a clubes noturnos, locais turísticos, rios e praias. No entanto, após o anúncio das sanções em junho de 2019, foram forçadas a eliminar rapidamente as escalas em Cuba e desviar seus navios.
Um mês antes dessas restrições, a administração do ex-presidente e atual candidato republicano às eleições, Donald Trump, decidiu ativar uma disposição do embargo que permitia aos americanos processar qualquer empresa que participasse de atividades comerciais relacionadas a propriedades confiscadas na ilha.
A empresa Havana Docks Corporation buscava aproximadamente 9,2 milhões de dólares em compensação, e embora o tribunal de apelações tenha rejeitado o caso, o caminho legal não terminou completamente, já que pode continuar os procedimentos sobre outras reivindicações contra a Carnival Corporation.
Em um comunicado conjunto citado pela Telemundo 51, MSC Cruises, NCLH e Royal Caribbean expressaram sua satisfação com a decisão do tribunal, ressaltando que agradecem a minuciosa consideração do caso. Por sua vez, um porta-voz da Carnival Corporation afirmou: “Estamos satisfeitos com o resultado e não faremos mais comentários sobre os litígios pendentes.”
Este caso reflete o impacto duradouro das relações entre Cuba e Estados Unidos, assim como o potencial de litígios no futuro à medida que as empresas busquem navegar por um ambiente legal em mudança e complexo.
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