Faleceu Bárbara Dane, mãe e avó dos músicos cubanos Pablo e Osamu Menéndez.

A cantora de jazz e blues Bárbara Dane, mãe e avó dos músicos cubanos Pablo e Osamu Menéndez, faleceu no último domingo aos 97 anos em sua casa em Oakland, Califórnia, após uma longa batalha contra uma insuficiência cardíaca.

Pablo Menéndez, um de seus quatro filhos, expressou seus sentimentos através do Facebook com uma mensagem simples, mas contundente: "Paz, amor... e música. É preciso lutar."

Por sua parte, o cantor cubano Osamu Menéndez lamentou no Facebook a partida de sua avó: “Ontem ela foi para outra dimensão, minha querida avó. Grande artista e grande ser humano deste país. Meu coração está doendo. Luz para ela sempre.”

Bárbara Dane deixa como legado a seu filho com Rolf Cahn, o cantor folk Jesse Cahn; e a seus filhos com Byron Menéndez: Pablo Menéndez, líder da banda de rock cubana Mezcla e residente em Havana, e Nina Menéndez, diretora artística do Festival Flamenco Gitano e do Bay Area Flamenco Festival.

Além disso, sua veia artística vive em seu neto, o guitarrista e vocalista habanero Osamu Menéndez, e em três bisnetos.

A família planeja anunciar um memorial na primavera, provavelmente juntamente com seu aniversário, reportou o portal de notícias San Francisco Chronicle.

A artista, cujo nome era Bárbara Jean Spillman, nasceu em 12 de maio de 1927 em Detroit, e foi uma cantora que se destacou por sua habilidade de transitar entre gêneros tão diversos como o jazz tradicional de Nova Orleans, o blues de Chicago, os hinos de protesto internacional, o gospel e as baladas folk.

Além de sua poderosa voz, Dane foi uma guitarrista eficaz, ativista dos direitos civis, proprietária de um clube e produtora musical.

Junto ao seu terceiro esposo, o estudioso da música folk Irwin Silber, fundou a Paredon Records, um selo discográfico politicamente orientado que lançou 50 álbuns, os quais agora estão arquivados no Smithsonian Folkways.

Guiada pelo seu compromisso com a igualdade racial e as causas de esquerda, Dane teve numerosos momentos de reconhecimento que rapidamente se desvaneciam, já que sempre se importou mais em lutar pela justiça do que pela sua “carreira”, uma palavra que costumava mencionar com um toque de ironia.

No entanto, nunca expressou arrependimento por ter seguido um caminho tão complexo, usando sua voz “para ajudar com o complicado processo de tentar mudar o mundo”, conforme relatou em uma entrevista em 2016 ao portal San Francisco Chronicle.

Desde o início dos anos 50 até meados dos anos 90, sua carreira se desenvolveu principalmente na Área da Baía de São Francisco, Chicago, Los Angeles e Nova York, onde ajudou a dar forma a cenas musicais que ressoaram em todo o mundo.

Na década de 1960, fez uma turnê de um ano com Willie Dixon e Memphis Slim como sua banda de suporte, e em 1961 abriu o Sugar Hill, um local que deu visibilidade a grandes exponentes do blues em North Beach, San Francisco.

Artistas como Big Mama Thornton, famosa por sua versão do sucesso “Hound Dog”, se apresentaram regularmente neste clube de Broadway, onde Dane dividiu o palco com o pianista e corneteiro Kenny “Good News” Whitson e Wellman Braud, pioneiro do estilo de baixo caminhante no jazz durante sua longa trajetória na orquestra de Duke Ellington.

Em 1966, Bárbara Dane se tornou a primeira artista americana a realizar uma turnê em Cuba após 1959.