Gasolineras da Flórida ficam sem combustível em meio a fuga em massa por causa do furacão Milton.

Mais de 1.300 postos de gasolina na Flórida ficaram sem combustível em meio à fuga em massa de pessoas devido à iminente chegada do furacão Milton.

Segundo dados do Rastreador de Disponibilidade de Combustível GasBuddy, 17,4% (1.356) das 7.912 estações de serviço que existem no estado estão desabastecidas.

Patrick De Haan, diretor de análise de petróleo na empresa de tecnologia, disse à CNBC que muitas simplesmente não conseguem atender à demanda de gasolina, já que milhões de floridanos estão evacuados, e acrescentou que os preços não deveriam aumentar, pois não se espera que a infraestrutura e as refinarias sejam afetadas pela tempestade.

"A maior parte disso se deve simplesmente ao fato de que as pessoas estão tentando se salvar", afirmou.

O governador Ron DeSantis revelou na terça-feira que o estado estava estocando combustível antes da tempestade e que, embora os postos de gasolina estejam ficando sem combustível e as filas sejam longas, não há escassez.

DeSantis detalhou que o combustível continua chegando à Flórida pelo porto e os caminhões têm enviado suprimentos para as estações na área de impacto prevista. Ele especificou que o porto de Tampa e outros da costa do Golfo já não estão recebendo barcos, mas as instalações têm combustível à disposição e as operações no cais continuarão.

Andy Lipow, presidente da empresa de consultoria Lipow Oil Associates, lembrou que a Flórida não possui refinarias de petróleo e produz apenas 2.000 barris de petróleo por dia. Várias terminais ao longo da costa de Tampa podem ser afetadas por Milton.

"Estão em risco devido às marés ciclônicas, inundações e cortes de energia. Os danos significativos a estas instalações afetarão a capacidade de voltar a trazer gasolina e diesel para a área para sua distribuição", afirmou.

Segundo Lipow, provavelmente não será possível entregar gasolina em caminhões-tanque em Tampa até domingo, no melhor dos casos. No entanto, as terminais com suprimento elétrico poderiam começar a distribuir combustível no final de semana, dependendo da disponibilidade de trabalhadores e motoristas de caminhão, e se os postos de gasolina locais estiverem funcionando.

Na terça-feira, o furacão Milton voltou a alcançar a categoria 5, a mais alta na escala Saffir-Simpson, com ventos sustentados de 165 mph (265 km/h).

O Centro Nacional de Furacões (NHC, na sigla em inglês) alertou os residentes da Flórida que "devem preparar suas famílias e lares e evacuar se forem instruídos".

A chegada do fenômeno colocou em alerta milhões de pessoas no Estado do Sol e as autoridades ativaram planos de emergência, incluindo evacuações em grande escala.

Kevin Guthrie, diretor da Divisão de Gestão de Emergências da Flórida. Guthrie fez um apelo à população em áreas vulneráveis para que considerem evacuar o mais rápido possível, antecipando o que pode ser uma das maiores evacuações desde a passagem do furacão Irma em 2017.