Google dedicou seu doodle do dia a Emerson Irving Romero, um ator cubano-americano que foi pioneiro na criação de legendas para pessoas surdas, e que foi conhecido na época do cinema mudo pelo nome artístico de Tommy Albert.
Nascido em 19 de agosto de 1900 em Havana, Emerson Romero desenvolveu a primeira técnica de legendagem para filmes sonoros, transformando a experiência cinematográfica para pessoas surdas ou com problemas auditivos.
Sua inovação revolucionou a indústria do entretenimento e seu legado permanece vigente nas técnicas de legendagem atuais.
Primo do ator de cinema e televisão César Romero, Emerson ficou surdo aos seis anos após sofrer uma febre provocada pela coqueluche.
Apesar desse desafio, ele conseguiu uma carreira destacada no cinema e na tecnologia, tornando-se um símbolo de superação pessoal.
Estabelecido nos Estados Unidos, Romero teve que abandonar a universidade devido a dificuldades econômicas familiares.
Mais tarde, após conseguir emprego no Banco da Reserva Federal de Nova York, seu irmão mais velho o incentivou a seguir sua vocação artística na companhia cinematográfica que havia fundado em Cuba, a Pan-American Film Corporation.
Nesse contexto, Romero protagonizou "Um ianque em Havana", escrita por seu irmão. Embora o filme não tenha tido grande sucesso comercial, Romero destacou-se por suas habilidades de atuação, chamando a atenção do diretor americano Richard Harlan, que o convidou a se mudar para Hollywood em 1926.
Durante sua estadia em Hollywood, Emerson Romero participou de mais de 24 comédias curtas e trabalhou com atores de renome como W.C. Fields.
A pedido dos distribuidores, adotou o nome artístico de Tommy Albert para ter um "nome mais americano".
No entanto, com a chegada do cinema sonoro em 1927, os atores surdos começaram a ser excluídos devido à eliminação dos intertítulos que haviam sido fundamentais para a compreensão do cinema mudo.
Diante dessa exclusão, Romero voltou a Nova York em 1928 e retomou seu antigo emprego no Banco da Reserva Federal, embora nunca tenha abandonado sua paixão artística.
Em 1934, junto com John Funk e Sam Block, fundou o Theatre Guild of the Deaf, uma companhia de teatro para surdos que se manteve ativa durante vinte anos.
Além disso, entre 1938 e 1939, Romero foi editor da revista Digest of the Deaf. Durante a Segunda Guerra Mundial, mudou seu rumo profissional e trabalhou na fabricação de palmilhas e lâminas de metal para a produção do avião Republic P-47 Thunderbolt.
O momento culminante de sua carreira chegou em 1947, quando desenvolveu o primeiro subtítulo para um filme.
Embora seu método fosse rudimentar e afetasse a trilha sonora para os ouvintes, permitiu que as pessoas surdas usufruíssem do cinema, marcando um antes e um depois na inclusão dessa comunidade.
Romero alugava seus filmes para escolas e clubes para surdos, o que inspirou outros, como Edmund Burke Boatner, a criar métodos mais eficientes.
Além de seu trabalho no cinema, Romero continuou desenvolvendo produtos para melhorar a vida das pessoas surdas. Em 1959, ele projetou o Vibralarm, um despertador vibratório, assim como uma gama de produtos adaptados, como campainhas, detectores de fumaça e alarmes para bebês.
Em reconhecimento à sua trajetória, a Associação Cívica de Surdos da Cidade de Nova York lhe concedeu em 1970 seu prêmio anual de realização cívica.
Emerson Romero faleceu em Boulder, Colorado, no dia 16 de outubro de 1972.
Nos últimos anos, vários cubanos foram homenageados pelo Google. No grupo estão Carlos J. Finlay, María Teresa Vera e o cubano-americano Tito Puentes.
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