A voleibolista cubana Melissa Vargas levou a equipe da Turquia pela primeira vez a uma semifinal olímpica dessa disciplina após liderar a vitória dessa seleção frente à China.
A cienfueguera, nacionalizada turca desde 2021, conseguiu anotar 42 pontos na vitória de três sets a dois contra o gigante asiático. Desses, 38 foram em ataque, dois em bloqueio e dois em serviço.
O jornalista esportivo Francys Romero precisou nas redes sociais que o de Melissa Vargas é o segundo melhor registro de pontos em um jogo das Olimpíadas, superado apenas pela croata Bárbara Jelic nas Olimpíadas de Sydney 2000, que alcançou 44.
Romero acrescentou ainda que Vargas se tornou a primeira jogadora na história com dois jogos de 30+PTS e um de 40+PTS em competições de verão.
Atualmente, a cubana figura como a máxima anotadora do evento, com 116 pontos, seguida pela atleta chinesa Li Yingying (93) e pela sérvia Tijana Boskovic (84).
A voleibolista de origem cubana lidera a lista das melhores jogadoras do mundo, com 512 pontos, seguida pela sueca Isabelle Haak e pela italiana Paola Egonu, com 487 e 458 pontos, respectivamente, segundo o ranking mundial da prestigiada revista de voleibol Volleybox.
Previamente, em sua estreia olímpica contra os Países Baixos, a cubana já havia se tornado a primeira jogadora de vôlei da ilha a marcar 30 pontos ou mais em um jogo de Jogos Olímpicos. Vargas, de 24 anos, se tornou a décima terceira jogadora de vôlei em nível mundial a alcançar essa marca em um jogo olímpico.
Melissa Vargas sob outra bandeira
Em apenas seis anos, Melissa Vargas - que vive e joga na Turquia desde 2018 - passou de ser sancionada pela Federação esportiva de Cuba a ser eleita a melhor jogadora do mundo em 2023.
A jovem atleta teve um estupendo 2023, com triunfos no clube Tianjin na Superliga Chinesa e no Fenerbahçe na Liga da Turquia. Além disso, conquistou medalha de ouro e o prêmio de MVP na Liga das Nações, repetindo resultados idênticos no Campeonato da Europa, em ambos os casos com a Turquia.
Agora a seleção nacional, que participa pela terceira vez em Jogos Olímpicos, confia que a cubana possa finalmente subir ao pódio.
Vargas estreou na equipe Cuba com apenas 13 anos, em 2013. Em 2014, foi escolhida como a jogadora mais destacada dos Jogos Centro-Americanos e do Caribe.
Com apenas 15 anos, a jogadora recebeu permissão para jogar com a equipe da República Checa, VK Prostejov.
Em 2016, foi sancionada pelas autoridades cubanas após sofrer uma lesão em um ombro que a obrigou a passar por uma cirurgia. Seus pais não concordaram com a recuperação proposta pela Federação na Escola Nacional de Voleibol e a levaram de volta a Cienfuegos. Então, as autoridades esportivas a rebaixaram de categoria, o que a impediu de competir em torneios internacionais.
Posteriormente, a cubana recebeu outra sanção da Federação Cubana de Voleibol, que lhe impôs quatro anos sem poder competir, após assinar com o clube suíço Volero às escondidas das autoridades cubanas.
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