O empresário cubano-americano Ralph de la Torre, CEO da empresa de saúde Steward Health Care, deverá testemunhar diante do comitê do Senado dos Estados Unidos após declarar falência.
Na quinta-feira, esse ente votou para autorizar uma investigação sobre a falência da Steward Health Care e emitir uma intimação para que de la Torre testemunhe, informou o Local 10.
O homem, filho de pais cubanos, é fundador e primeiro acionista da companhia, que em 2021 comprou cinco hospitais no sul da Flórida por 1000 milhões de dólares: o Coral Gables Hospital, o Florida Medical Center, o Hialeah Hospital, o North Shore Medical Center e o Palmetto General Hospital.
A citação o obrigará a comparecer perante o Comitê de Saúde, Educação, Trabalho e Pensões do Senado no próximo dia 12 de setembro, depois que tinha recusado um convite anterior para testemunhar em junho, feito pelo presidente do comitê, o senador Bernie Sanders, e o republicano Bill Cassidy.
De la Torre também se recusou a comparecer a uma audiência em Boston presidida pelo senador democrata Edward Markey.
Em maio, Steward anunciou planos para vender todos os seus hospitais após se declarar em falência.
Sanders criticou o anúncio de falência como um exemplo dos perigos de permitir que executivos de capital privado adquiram hospitais, os carreguem de dívidas e liquidem seus ativos.
O senador afirmou que de la Torre se enriqueceu enormemente endividando hospitais e vendendo seus terrenos a executivos imobiliários que cobravam aluguéis insustentáveis.
Como resultado, a Steward e seus 30 hospitais em oito estados se declararam em falência com uma dívida de 9 bilhões de dólares.
A Steward Health Care declarou que planeja abordar a citação e que o processo de falência está sendo supervisionado por várias agências regulatórias e credores.
A companhia também está sendo investigada em Malta e gerou preocupação entre figuras políticas em Massachusetts, incluindo a governadora democrata Maura Healey.
Na terça-feira, Healey mencionou que o estado está avaliando propostas para os hospitais da Steward em Massachusetts.
Markey destacou que possuir um hospital implica responsabilidades adicionais e criticou a aplicação de padrões corporativos aos centros de saúde.
Steward, com sede em Dallas, assegurou que não espera interrupções nas operações diárias de seus hospitais durante o processo de falência sob o Capítulo 11.
A empresa informou em documentos judiciais que desde janeiro iniciou um processo de venda de suas instalações hospitalares.
Steward tem oito hospitais em Massachusetts, incluindo o St. Elizabeth’s e o Carney, ambos em Boston. A falência foi apresentada no Tribunal de Falências do Distrito Sul do Texas.
Após a declaração de falência, de la Torre expressou em um comunicado que a Steward Health Care fez todo o possível para operar com sucesso em um ambiente de saúde desafiador.
Um grupo de congressistas democratas, liderado por Markey, tem buscado garantias para que os trabalhadores dos hospitais de Steward mantenham seus benefícios de saúde e aposentadoria.
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