A diretora do Serviço Secreto dos EUA, Kimberly Cheatle, foi convocada a testemunhar em 22 de julho sobre o atentado no qual o ex-presidente Donald Trump ficou ferido no último sábado, durante um comício político em Butler, Pensilvânia.
A convocação de Cheatle foi feita por meio de uma carta assinada por James Comer, diretor de Supervisão e Prestação de Contas no Congresso, que publicou a carta em sua conta no X.
No sábado à tarde, Trump, de 78 anos, havia acabado de iniciar um discurso de campanha em Butler, quando um atirador abriu fogo no palco onde ele estava falando, atingindo a orelha direita do ex-presidente com um dos tiros. Imediatamente, agentes do Serviço Secreto correram para protegê-lo e o retiraram do local.
"Lutem! Lutem! Lutem!", gritou Trump aos seus seguidores, levantando o punho, enquanto os policiais o levavam rapidamente. Sua campanha afirmou que ele estava bem e aparentemente não havia sofrido lesões importantes, exceto uma ferida no topo da orelha direita.
Na carta dirigida a Cheatle, Comer exaltou "a tremenda coragem" dos agentes do Serviço Secreto no comício, que protegeram Trump, eliminaram o agressor e impediram danos maiores entre o público presente. Até o momento, foi relatada a morte de um dos espectadores no evento, enquanto outros dois foram gravemente feridos.
No entanto, nas horas seguintes ao atentado, várias vozes colocaram em dúvida a eficácia do Serviço Secreto, por não terem evitado que um atirador se colocasse armado, sem que fosse percebido pelos muitos agentes presentes, num telhado localizado a apenas 163 jardas (cerca de 150 metros) do púlpito onde o ex-presidente estava falando.
"A violência política em todas as suas formas é antiamericana e inaceitável. Há muitas perguntas e os americanos exigem respostas", afirmou Comer em um comunicado.
Na madrugada deste domingo, o Federal Bureau of Investigation (FBI) identificou Thomas Matthew Crooks, de 20 anos e residente em Bethel Park, Pensilvânia, como o suspeito do que descreveu como uma tentativa de homicídio.
Crooks estava registrado como republicano, de acordo com as listas de eleitores do estado do nordeste dos EUA, e havia doado 15 dólares a um comitê de ação política democrata aos 17 anos.
Os agentes do Serviço Secreto mataram a tiros o pistoleiro, depois de ele ter disparado várias vezes do telhado de um edifício próximo ao local onde Trump estava falando, sobrevivendo à tentativa de assassinato. Um rifle semiautomático do tipo AR-15 usado no tiroteio foi encontrado perto do seu corpo, de acordo com a agência.
A arma de fogo foi adquirida legalmente pelo pai de Crooks, informaram ABC e o Wall Street Journal, citando fontes. Em seu carro, as autoridades encontraram materiais para fabricar bombas, informou a Associated Press, de acordo com fontes policiais.
A agência de notícias analisou mais de uma dúzia de vídeos e fotografias tiradas no comício de Trump, e imagens de satélite do local, que evidenciam a proximidade do atirador com o palco onde o ex-presidente estava falando.
Um vídeo publicado nas redes sociais e geolocalizado pela AP mostra o corpo de um homem vestido com roupas de camuflagem cinza, imóvel no telhado de uma fábrica, ao norte dos terrenos da Butler Farm Show, onde ocorreu o comício de campanha de Trump.
O teto estava a menos de 150 metros de onde Trump falava, a partir dos quais um atirador de "nível decente" poderia razoavelmente atingir um alvo do tamanho humano, disse a AP, acrescentando, como dado de referência, que a essa distância é que os recrutas do exército dos EUA devem atingir uma silhueta em escala humana, para se qualificar com o rifle de assalto M16 no treinamento básico. O AR-15 é a versão civil semiautomática do M16 militar.
O tiroteio ocorreu dias antes de Trump aceitar formalmente a nomeação presidencial republicana e a menos de quatro meses das eleições de 5 de novembro, quando Trump enfrentará uma revanche eleitoral com o presidente democrata Joe Biden.
Kimberly Cheatle tem mais de 28 anos de carreira no Serviço Secreto dos EUA, ela dirige a agência desde setembro de 2022 e é a 27ª diretora e a segunda mulher no cargo.
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