Aproximam-se os Jogos Olímpicos de Paris e as previsões multiplicam-se, assim como o interesse da torcida cubana por seus atletas que competirão na grande celebração de verão, seja representando a bandeira de Cuba ou por outras pelas quais procuraram um futuro melhor.
Hoje conversamos com a pequena María Celia Laborde, que representará os Estados Unidos nos 48 quilos do torneio de judô.
Você tomou a decisão de ficar no México em 2014, quando era a principal figura da equipe a caminho das Olimpíadas do Rio em 2012. O que te fez decidir?
De fato, deixei a delegação cubana em Veracruz, México, no ano de 2014. Foi realmente um momento de tristeza, mas tomei a decisão em busca de um futuro melhor.
Eu estava praticamente classificada para os Jogos Olímpicos de 2016; ocupava o terceiro lugar no ranking mundial. Tomei a decisão de ficar quando estava competindo nos Jogos Centro-Americanos e do Caribe em Veracruz.
Saí depois de ganhar minha medalha de ouro naquele evento, não deixei minhas colegas "enroladas". Peguei um avião para o aeroporto de Reinosa e, de lá, um ônibus para a fronteira, onde pedi asilo político.
Como eu estava dizendo, embora eu praticamente tivesse uma vaga nas Olimpíadas do Rio em 2016, eu sabia que se permanecesse lá, nunca teria a liberdade e todas as coisas que uma sonha como atleta e ser humano.
Onde você treina, quem é seu treinador, como você se sente para Paris?
Meu treinador é o peruano-americano Johnny Prado; eu treino no Centro Nacional Kitsusai de Coral Spring, Flórida. As possibilidades da equipe dos Estados Unidos em Paris são muito grandes; temos atletas qualificados de alto nível, com uma preparação muito boa. Tenho trabalhado muito com o objetivo em Paris; espero corresponder a essa preparação.
Inícios de María Celia Laborde em sua cidade natal de Guantánamo?
No Guaso, comecei a praticar judô aos 11 anos de idade, minha primeira treinadora formal foi Yonaisa Pérez León; depois estudei na EIDE com a própria Yonaisa e o treinador Guillermo Fernández. Já na ESPA, fui aluna de Roberto Álvarez, Jorge e Leonardo.
Como você chegou ao alto rendimento, por quantos anos você fez parte da seleção nacional?
Sete anos. Cheguei ao Cerro Pelado depois de conquistar a medalha de bronze nos Jogos Nacionais Juvenis e depois de ter vencido eventos nacionais em diferentes categorias e um internacional. Fui recrutada pelo professor Javier Rodríguez com a aprovação de Ronaldo Veitia, chefe dos treinadores. Estive lá por sete anos (2009-2014).
Deves guardar as anedotas dessa época.
Sim, muitas; por exemplo, uma muito bonita resultou do Campeonato Mundial de 2013 no Rio, Brasil; na competição por equipes, fomos sorteadas contra adversárias muito fortes. No início estávamos desanimadas e nervosas, mas à medida que a competição avançava, fomos ganhando confiança, nos unimos e não paramos até chegar à disputa da medalha de bronze contra a Coreia do Sul, a quem vencemos por quatro a dois.
Lembro-me que naquele dia pulávamos de alegria e nos abraçávamos; nunca tínhamos celebrado uma vitória como naquele dia. Além disso, contamos com o apoio da torcida brasileira que gritava "Cuba, Cuba". Nunca esquecerei esse momento, mostramos que a união faz a força e que as limitações, muitas vezes, estão em nossas mentes.
María Celia Laborde conquistou as medalhas de bronze no Campeonato Mundial de Cheliábinsk, na Rússia, em 2014 e devido ao doping da sua concorrente no de Río 2013; ela foi a terceira nos Jogos Pan-Americanos de Santiago do Chile e subiu ao pódio em três Campeonatos Pan-Americanos do Esporte com um saldo de um ouro e dois bronzes.
Quais são seus principais rivais no mundo?
São várias: a japonesa Tsunoda Natsumi e a francesa Boukli Shirine são grandiosas, mas para Paris as adversárias mais fortes serão a italiana Scutto Assunta, atual vice-campeã mundial e número um do ranking mundial, a mongol Bavuudorj Baasankhuu, atual campeã mundial e número dois do ranking, e a cazaque Abuzhakyniova Abiba, a terceira do ranking.
Soube que o Tosde Tsuri Goshi incorporou outras técnicas. Quais são?
Sim, é preciso diversificar; adicionei o Kata Guruma, o Ouchi Gari e o Ippon Seo Nage, de ambos os lados. Como pode ver, ampliei minhas armas de combate.
Você está há 10 anos nos Estados Unidos e está classificada para Paris... as coisas estão correndo bem para você na terra do norte!
Levo nove anos morando nos Estados Unidos; farei dez em 28 de novembro. Venho competindo por este país desde 2022 com muito sucesso: desde esse ano até agora, conquistei medalhas pan-americanas, tanto em campeonatos esportivos como em Jogos Múltiplos, torneios Grand Prix, várias medalhas de ouro em eventos continentais abertos e meu resultado mais importante, a medalha de prata no Campeonato Mundial Máster.
O que representa ser a primeira estadunidense a conquistar uma medalha em um Campeonato Mundial Máster desde 2016?
Para mim foi uma alegria imensa poder dar esse grande triunfo à nação que me recebeu de braços abertos. Perceba que desde 2016, os Estados Unidos não alcançavam uma medalha em um evento de tal magnitude, o Campeonato Mundial Máster, no qual competem as 20 melhores judocas do planeta.
Neste caso, estamos falando do Campeonato Mundial Máster realizado em Budapeste, Hungria, em agosto de 2023. Na final, fui derrotado pela japonesa Koga Wakana depois de ter vencido nas semifinais a sérvia Nikolic Milica, sexta do ranking.
Tenho entendido que foste desfavorecida por Veitia em várias ocasiões. O que acontecia, como te davas com o Buda?
Realmente todos sabiam que Dayaris Mestre era a favorita de Veitia, mas felizmente, meu grande trabalho, meu sacrifício, minha perseverança, minha disciplina me levaram a ser considerada por ele, que me deu a liderança como principal figura na categoria de 48 kg.
O professor Veitia era rigoroso comigo e com todas as outras, mas, na verdade... aquilo que ele fez foi me tornar mais forte e me tornar na atleta que sou hoje!
Acredito que, pela primeira vez, após Veitía liderar o judô feminino, os homens irão para uma Olimpíada com previsões melhores do que as mulheres. Como você vê o judô cubano em Paris? Em termos gerais, você acha que Cuba pode ficar entre os vinte primeiros países?
Eu acho que no judô cubano atual todos os que se classificaram para as Olimpíadas têm chances de medalha: eles só precisam se concentrar, internalizar isso e treinar duro.
Em relação à posição na tabela, Cuba sempre foi uma potência, embora o nível tenha caído um pouco devido aos escassos recursos com que os atletas contam para sua preparação diária. No entanto, nunca vi nenhum atleta cubano desistir; pelo contrário, sempre lutam com o que têm. Acredito que eles têm possibilidades de ficar entre os primeiros 20 países.
Você mora sozinha ou tem família nos Estados Unidos?
Eu trouxe minha irmã e meu primo para morar comigo; eu estava sozinha aqui antes, mas felizmente agora estou acompanhada. Em Cuba, meu pai e minha avó ainda estão, e após Paris, felizmente, irei visitá-los depois de nove anos separados.
Desejos aos atletas cubanos em Paris?
A todos os cubanos, sem exceção, desejo boa sorte; cubano é cubano. Eu mesma estou competindo com outra bandeira, mas continuo sendo cubana. Sucessos para todos! Nos veremos em Paris!
O que você acha?
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