Pelo menos seis turistas morreram neste verão nas praias da Flórida devido às fortes correntes de retorno, conhecidas popularmente como ressacas.
As mortes dos banhistas ocorreram em Panama City Beach, localizada no Panhandle no Golfo do México, e na ilha Hutchinson, na Costa do Tesouro, ao sudeste da Flórida.
As autoridades estaduais decidiram fechar várias praias no domingo depois que os especialistas meteorológicos emitiram alertas para o fim de semana e anunciaram que as condições perigosas provavelmente persistirão nos próximos dias.
O primeiro falecimento ocorreu na quinta-feira, quando um adolescente foi arrastado pela onda em uma praia de Panama City, ele foi resgatado com vida, mas morreu no hospital.
No dia seguinte, por volta das 20h, três jovens de Alabama foram arrastados por uma corrente de ressaca e morreram. Segundo o Departamento do Xerife do condado de Bay, os três foram retirados do mar separadamente e levados ao hospital, onde foram declarados mortos.
No domingo, outro nadador foi resgatado, recebeu reanimação cardiopulmonar (CPR) e sobreviveu.
As outras duas vítimas são um casal da Pensilvânia que passeava com seus filhos na ilha Hutchinson. Os filhos conseguiram nadar até a margem, mas os pais foram arrastados para o Atlântico pela corrente de ressaca. Segundo o Gabinete do Xerife do condado de Martin, foram encontrados inconscientes e morreram no hospital.
Em abril, o Serviço Meteorológico Nacional emitiu um aviso para os banhistas na Flórida devido ao clima seco, que se reflete no impacto dos ventos do leste e em um alto risco de correntes de ressaca.
Na baía foram previstas ondas quebrando com uma altura de aproximadamente cinco a oito pés, bem como mar agitado no condado de Broward.
Mais de 30 nadadores morreram depois de encontrarem correntes de ressaca na Flórida em 2023 e mais da metade dos incidentes ocorreram no Panhandle.
No ano passado, por volta do meio do ano, uma dúzia de afogamentos por essa causa soaram os alarmes nas praias da Flórida, onde os salva-vidas estavam sobrecarregados para impedir que as pessoas entrassem na água, apesar dos avisos de bandeira vermelha.
Sete das 12 mortes ocorreram em Panama City Beach.
Por essas datas, mais de 500 pessoas tiveram que ser resgatadas nas praias do estado durante o fim de semana anterior ao dia 4 de julho e nos dias que se seguiram.
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