A sala "Rafael Castiello" na capital de Guantánamo fervilhava como água a mais de 100 graus Celsius. Milhares de fãs pendurados nas janelas, torres e até no teto seguiam com paixão os acontecimentos da Liga Superior de Basquetebol.
Não por acaso batizada de Caldera de San Justo, muitos dos melhores jogadores da década de 2000 se envolviam em duelos acirrados; entre eles, Georvis Elias, um rapaz bonitão de dois metros e 100 quilos que, aos 42 anos, ainda joga na liga espanhola do esporte das cestas.
Julita, embora pareça mentira, ainda jogo aos meus 42 anos no clube de basquete de Daimiel, em Ciudad Real, e mantenho-me, agora com os meus 105 quilos de fibra hahahaha.
Saí de Cuba em 2009 para jogar um amistoso contra essa grande seleção espanhola liderada pelos irmãos Gasol e companhia em Las Palmas de Gran Canaria. Para mim, sempre foi uma viagem sem retorno porque eu já havia decidido... queria ser livre!
E como foi a sua experiência na Espanha, como foi recebido na ilha?
Em Gran Canaria, há uma comunidade cubana muito grande e fomos muito bem recebidos desde o início, e estou falando no plural porque você se lembrará que éramos quatro: os pivôs Georfry Silvestre e Grismay Paumier e o armador Taylor García. Estávamos em casa, por assim dizer.
E me dizes que antes de sair, tinhas decidido ficar?
Era uma decisão tomada em Cuba entre meu irmão Gato Silvestre e eu. Éramos os que mais tempo tínhamos na seleção e dois jovens se juntaram a nós, Paumier e Taylor, como te disse.
Tudo correu bem. No início, um pouco nervoso, podes imaginar a mudança de vida que se impõe: sem a tua casa, sem a tua família, sem a tua gente, sem o teu país, mas nunca com arrependimento. Precisamente, duas semanas depois de chegar, apareceu o grande Aroldis Chapman, que tinha deixado a equipa na Holanda antes do início do tradicional torneio de Roterdão.
Como é que ele os encontrou?
Porque a notícia da nossa decisão soou - e como soou! Foi um acontecimento midiático: de doze jogadores, quatro ficam em Espanha.
Tiraram uma foto nossa em um bar e assim Aroldis nos localizou. Ainda sem conhecer o seu destino, ele nos ofereceu sua ajuda de forma desinteressada. Desde o primeiro momento, ele nos facilitou tudo. Nunca esquecerei esse gesto, assim como o do pugilista Yuriorkis Gamboa, que também nos apoiou. Passamos meses entre Barcelona e Andorra até Aroldis partir para os Estados Unidos.
Como tens conseguido manter-te em forma?
Eu conto: chamam-me de trem de Guantánamo pelo meu físico invejável, musculoso, atlético. É verdade que eu cuido de mim, mas consegue imaginar quem eu seria agora em Cuba? Por favor! Até as megaestrelas estão esquecidas. Seria, no máximo, treinador na EIDE do Guaso. Ficar aqui foi a melhor decisão da minha vida. Eu cuido muito bem de mim, mantenho-me: exercícios, boa alimentação. Tenho o que é necessário.
Atualmente, onde você mora?
Toda a minha vida profissional foi realizada em Espanha, tem sido difícil para mim sair daqui. Sou daqueles que, se se sentem bem num lugar, não me mexo. Atualmente, como te disse, jogo no clube Baloncesto Daimiel e vivo em Ciudad Real, uma cidade localizada a uma hora e meia de Madrid.
Também joguei no clube Albacete de Castilla la Mancha, onde sou o jogador com mais pontos, ressaltos e assistências acumulados. Na verdade, tenho uma camiseta pendurada na parede da quadra, uma homenagem aos melhores. Fiquei quatro anos no Albacete e já estou há cinco em Daimiel.
Quando decidi viver nas Canárias, joguei em equipes de Lanzarote e de Tenerife. Em 2012, estive perto de integrar a equipe de Gran Canaria da primeira divisão, mas meus documentos ainda não estavam em ordem como cidadão espanhol e ocupar uma vaga de estrangeiro era muito difícil.
Primeiros passos, primeiro campo, primeiro treinador? Você sempre foi jogador de basquete?
Os meus começos em Cuba remontam aos meus 8 anos; treinava na mítica caldeira de San Justo. O meu primeiro treinador e o que mais estimo chama-se Antonio Martín a quem devo tudo. Só pratiquei basquetebol, apesar de muitas tentativas falhadas de me desviar para o voleibol.
Guantánamo é uma província que ama o basquete. Nossos jogadores tiveram sua época dourada nos anos 80, quando foram campeões nacionais da primeira categoria por 3 vezes. Além disso, quando a Liga Superior foi criada, eles formaram uma magnífica parceria com os jogadores de Santiago, surgindo aqueles Orientais que protagonizaram tantos embates épicos, principalmente contra os Capitalinos.
O basquetebol era e ainda é a paixão de muitos na minha terra natal; no meu caso, desde os 8 anos não largo a bola. Era jogado em todos os lugares e ainda tínhamos a sorte de poder ver jogos universitários e da NBA, o melhor basquetebol do mundo, no canal da base naval que naquela época chegava a todos os televisores da província.
Tudo isso contribuiu para que o basquetebol entrasse em mim como sangue que você precisa para viver. Foi assim que participei com sucesso em jogos pioneiros, escolares e juvenis. Veja só como era bom que, com apenas 15 anos, nem era meu primeiro ano juvenil, fui levado a um torneio de primeira categoria e aquilo foi incrível.
Guantánamo tinha uma equipe muito boa que contava com figuras proeminentes do basquete nacional, lideradas por Roberto "la Piedra" Simón, um senhor pivô, a quem aprecio muito e que sempre me ajudou e aconselhou.
A Pedra é o pai daquela cátedra do vôlei mundial que é Roberlandy Simón, hoje peça fundamental na seleção cubana que aspira a participar de Paris, dando tudo de si na Liga das Nações. Mas vamos voltar ao garoto Georvis.
Posso dizer que era o típico "garoto" da equipe naqueles primeiros dias, mas aconteceu um imprevisto, por assim dizer: jogando nas semifinais, se bem me lembro contra os Capitalinos (uma equipe incrível, o que posso te contar que não saibas), houve um momento em que vários jogadores tinham saído por acumulação de faltas e o Humberto Soler, que estava indo muito bem, lesionou o pulso.
Praticamente não havia outra opção: entrei em campo e foram esses minutos que marcaram a minha consagração, joguei até como armador sendo ala. Foram apenas alguns minutos, eu estava usando meus "tênis matanceros", mas impressionei.
Depois, participei do meu primeiro Campeonato Nacional Juvenil e foi quando fui promovido para a ESPA nacional em Habana del Este. Fiquei lá por dois anos, até que, aos 18 anos, fui convocado para a equipe nacional em Cerro Pelado.
Georvis não diz isso por modéstia, algo que sempre o caracterizou, mas nesses dois anos na ESPA nacional, ele me ajudou muito, cuidando de mim como um irmão mais velho do meu filho Julito, tenista, pequeno, magrinho, propenso a ser o "patinho feio" do grupo; no entanto, lá estavam sempre os jogadores de basquete com meu entrevistado de hoje à frente, cuidando do meu filho mais novo... coisas que não se esquecem, não é verdade?
Georvis, how did it go on Cerro Pelado?
O caminho não foi nada fácil, pois tivemos que enfrentar um período difícil. No ano de 1999, ficaram aqueles monstros do basquete cubano liderados por Lázaro Borrel, Ángel Oscar Caballero e Roberto Carlos Herrera, que descanse em paz.
Então, a geração que vinha atrás, à qual eu pertencia, nos coube "pagar o pato". Entrei na seleção em 2000 e era apenas treinar, treinar e treinar, sem qualquer experiência internacional. Nosso único objetivo era a Liga Superior de Basquetebol (LSB). Conseguem imaginar?
Estive no Cerro Pelado até 2009 e durante todo esse tempo fui treinado por Daniel Scott e Leonardo Pérez: teria adorado ter Miguelito Calderón como treinador, mas ele já não estava mais.
Para mim, ele era o melhor treinador daquela época. Eu sabia que com ele eu poderia ter desenvolvido mais o meu basquete; não acredito que ele se detivesse em detalhes como "não deixe a barba crescer, não faça tatuagens, não use essas roupas" que tanto me incomodavam naquela época.
Portanto, nesse período de nove anos no Cerro Pelado, nem tudo foi um mar de rosas, pois, enquanto eu me dava bem com todos, do meu esporte e com todos, vivi muitos momentos difíceis. Houve um tempo em que, se não rissesses com o treinador ou "não lhe passasses a mão na cabeça", como se diz aqui em Espanha, ele não ia com a tua cara. Tive que aguentar muito, mas graças a Deus, tudo isso serviu para me tornar na pessoa que sou hoje... um homem livre!
Muitas vezes os jornalistas vão para fazer a entrevista ou reportagem e essas interioridades são deixadas de lado, mas certamente, pelo meu carinho por ele, fiquei sabendo de algumas dessas questões, que hoje podem ser divulgadas, mas naquela época teria sido prejudicial tê-las divulgado! Enfim!
Sempre jogaste na posição três, ou seja, como ala?
Sempre joguei na posição três, é a que mais gosto, embora eu possa jogar em três posições: três, quatro e cinco, ou seja, ala, ala-pivô e pivô; aqueles que me conhecem bem sabem do que estou falando. Repare que agora estou jogando nas posições quatro e cinco; é o que a equipe precisa e estou lá.
Principais eventos internacionais?
A maior experiência que tive com a seleção nacional foi nos Jogos Centro-Americanos e do Caribe de Cartagena de Índias 2006, na Colômbia. Apesar de não ter subido ao pódio, pude estar rodeado dos melhores desportistas de Cuba, foi uma bênção.
Qual é a sua memória mais bonita do basquete cubano?
¡Uff! Julita recorda que o basquete e sua LBS não só conseguiram igualar, mas superaram em espetacularidade a Série Nacional de Beisebol. As pessoas enlouqueciam, as instalações lotadas, todos os adeptos completamente envolvidos; foram momentos inigualáveis. Aquela Caldera de San Justo, pessoas subindo nos telhados!
E quando fiquei, lembro-me de como os fãs me escreviam que já não queriam ir ver mais basquetebol em Guantánamo. E, é verdade, a minha querida Caldera de San Justo nunca mais encheu. A verdade é que lia os emails e as lágrimas vinham-me aos olhos.
As coisas mudaram muito agora. Felizmente, saem jogadores com contratos, por conta própria ou pela Federação. Isso não existia na minha época; além das mentiras que nos contavam, enquanto Silvestre e eu ainda estamos esperando o contrato na Rússia que tanto nos prometeram.
Pelo menos agora, mesmo que não sejam todos que gostaríamos, há alguns que conseguiram jogar no exterior e assim contribuem para a melhoria do nosso basquetebol, e é claro, para o seu próprio benefício.
A nível interno, é mais difícil vermos novamente aqueles intensos dias de bom basquetebol, porque todos sabemos que faltam muitos recursos e talvez até vontade, mas é o que temos e por que não? o que não temos: transporte, alimentação, alojamento, condições deprimentes das quadras, incluindo tabelas e bolas.
Quão certas são as tuas palavras! Desejos para os cubanos classificados em Paris?
Julita, eu sou fã do meu povo de Cuba, não importa o esporte, não importa o país em que competem. Sempre desejarei o melhor para eles porque sei da origem humilde da qual a maioria de nós viemos. Nas Olimpíadas, apoiarei todos os cubanos, onde quer que estejam competindo.
És feliz, sentes-te realizado?
Sim, pessoalmente sinto-me realizado. Consegui fazer a minha carreira fora de Cuba. Como te disse, tenho a minha camiseta pendurada num pavilhão aqui em Espanha, o que, como sabes, é algo que fazem às lendas.
Outro sonho realizado foi jogar com um cubano, neste caso um guantanamense como eu, o escolta Raudelis Guerra, que ficou em uma escala da seleção nacional em Madrid, quase três anos atrás. Ele ficou dois anos comigo e agora está jogando em Córdoba, Andaluzia.
Quando é que Georvis Junior vem?
Jajajaja, em breve! Você será a primeira a saber. E, como sempre, agradeço por não ter se esquecido de mim. Diga olá para o Lolo (Julito) Jajajaja.
Qual é a sua opinião?
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