O vice-presidente do Malawi, Saulos Chilima, e outras nove pessoas morreram em um acidente aéreo enquanto sobrevoavam a reserva florestal de Chikangawa, informou na terça-feira o presidente do país, Lazarus Chakwera.
A aeronave em que Chilima viajava desapareceu em 10 de junho, quando se dirigia ao aeroporto internacional de Mzuzu, localizado a cerca de 380 km ao norte da capital, Lilongwe, em meio a uma tempestade, informou a CNN.
Os destroços do avião foram localizados na terça-feira, após uma busca com drones que foi adiada devido às más condições climáticas neste país do sudeste da África, confirmou Chakwera horas depois da descoberta.
"A operação de busca e resgate que ordenei para encontrar o avião desaparecido no qual estavam viajando nosso vice-presidente e outras nove pessoas foi concluída. O avião foi encontrado", explicou.
"Entristece-me profundamente e lamento informar-vos que resultou numa terrível tragédia", declarou Chakwera.
O presidente do Malawi explicou que o avião foi encontrado "completamente destruído" na floresta de Chikangawa e acrescentou que "as palavras não podem descrever o quão devastador isso é e só consigo imaginar quanta dor e angústia devem estar sentindo neste momento, assim como quanta dor e angústia sentirão nos próximos dias e semanas enquanto lamentamos esta terrível perda".
Chakwera prestou homenagem ao seu vice, descrevendo-o como "um bom homem, um pai e marido devoto, e um cidadão patriota que serviu ao seu país com distinção".
Chilima, de 51 anos, tinha retornado a Malawi em 6 de junho depois de ter participado da Cúpula Coreia-África em Seul na semana passada. O acidente ocorreu em 10 de junho quando ele viajava em um avião militar para a referida região do país.
Mais cedo na terça-feira, as Forças de Defesa do Malawi relataram que desdobraram drones e pelo menos 200 soldados para procurar o avião na reserva florestal de Chikangawa, onde foram recebidos os últimos sinais da aeronave.
O comandante Paul Valentino Phiri indicou que as operações de resgate foram atrasadas devido às más condições meteorológicas.
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