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“Nunca é tarde se a felicidade é boa”, diz um provérbio que valoriza o presente da judoca cubana María Celia Laborde, após ser oficializada nesta quarta-feira sua presença na delegação dos Estados Unidos para os Jogos Olímpicos de Paris 2024.
Embora seu nível esportivo nunca tenha sido questionado, a vida e as decisões pessoais adiaram sua estreia sob a sombra dos cinco anéis: ela não esteve em Rio de Janeiro 2016 nem em Tóquio 2020; no entanto, essa guerreira dos tatames não desistiu de seu empenho e, aos 33 anos, buscará a glória no principal palco esportivo do mundo.
Um sonho a mais realizado, escreveu em seu perfil no Facebook ao reagir à notícia, e as felicitações não param.
Em representação de seu país natal, a pequena atleta conquistou a medalha de bronze por equipes no Campeonato Mundial de 2013 e voltou ao pódio no ano seguinte, com um terceiro lugar individual na categoria de 48 quilos, no evento mundial de Cheliabinsk, na Rússia, quando era uma das favoritas ao ouro.
Pouco depois, dominou a divisão nos Jogos Centro-Americanos e do Caribe de Veracruz, México. Foi exatamente ali que deixou a delegação, atravessou a fronteira e desapareceu dos radares competitivos.
Vale mencionar que Laborde sempre teve os atributos necessários para manter os êxitos de um peso muito laureado dentro do esporte cubano, já que antes passaram estrelas do nível de Legna Verdecia, Amarilis Savón e Yanet Bermoy.
Após se mudar para os Estados Unidos, Laborde recebeu a cidadania em 2022 e começou a competir na mesma temporada. Em 2023, ela fez história como a primeira atleta dessa nação a conquistar uma medalha no Masters Worlds desde 2016, quando ganhou a prata, uma conquista que foi destacada no site oficial do judô americano.
No entanto, Paris 2024 não será sua estreia em competições multidisciplinares com a bandeira das barras e estrelas, uma vez que conquistou o terceiro lugar nos Jogos Pan-Americanos de Santiago do Chile 2023.
A equipe americana é composta por Angélica Delgado, Jack Yonezuka e John Jayne, que também garantiram suas vagas após um extenso processo classificatório por ranking mundial e cotas adicionais a nível continental.
"Este grupo tem uma mistura de juventude e experiência, e estou empolgado com o futuro, tanto em Paris quanto enquanto olhamos para Los Angeles (2028)", disse ao site o diretor de alto rendimento de judô dos EUA, Eddie Liddie.
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