A equipe cubana de baseball encerrou sua participação no torneio Premier 12, após não conseguir avançar à fase de Super Ronda, ao perder neste domingo por 6 a 7 para o Japão, atual campeão do certame e invicto no grupo B.
Este resultado selou a eliminação de Cuba, que acumula três derrotas na competição, no que representou o primeiro confronto entre ambas as equipes na história do torneio, conforme destaca a publicação esportiva JIT.
No Estádio Tianmu, em Taipei, na China, sob uma chuva persistente, os nipônicos conseguiram oito rebatidas e souberam aproveitar os erros defensivos da equipe cubana para inclinar a balança a seu favor.
Apesar da derrota, os comandados por Armando Johnson lutaram até o último out contra um adversário considerado favorito ao título.
O jogo começou com domínio japonês, que aproveitou walks e um hit by pitch concedido pelo arremessador Raymond Figueredo, seguido por um single impulsionador de Keita Sano. Embora os relevistas cubanos Geonel Gutiérrez, Frank Luis Medina e Darío Sarduy tenham conseguido conter parcialmente a ofensiva asiática, o Japão conseguiu marcar cinco corridas antes do sexto inning.
A reação cubana ocorreu no mesmo inning com três corridas, graças a um double de Yadir Drake e singles de Erisbel Arruebarrena e Yoan Moncada. Cuba empatou em 6x6 no sétimo inning após um erro do lançador japonês Tatsuya Shimizu, mas um elevado de sacrifício impulsionado por Ryoya Kurihara no oitavo inning definiu o placar final.
Apesar de ter preenchido as bases em sua última chance no bastão, os cubanos não conseguiram concretizar a virada, com os strikes de Moncada e Andy Cosme pelo arremessador Shoma Fujihira.
“Todos sabemos que estávamos diante de uma grande equipe, campeã da edição anterior, e nos sentimos satisfeitos porque os nossos nunca se deixaram vencer e lutaram até o final”, disse o treinador Johnson, que também destacou o esforço do reliever Liván Moinelo, que pediu a bola apesar de sofrer de problemas estomacais.
Com um saldo de 1-3, Cuba disputará nesta segunda-feira um jogo sem maiores pretensões contra a representação de Taipé, na China, equipe que, juntamente com o Japão, avançou para a fase decisiva, juntando-se aos Estados Unidos e à Venezuela, classificados do grupo A.
Este resultado evidencia os desafios do beisebol cubano no cenário internacional, marcado pela emigração de talentos e limitações estruturais, afastando cada vez mais o esporte nacional na ilha dos planos estelares que o consagravam em tempos anteriores.
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