Ex-diretor do Instituto de Pesquisas Cubanas da FIU responde a Omara Ruiz Urquiola: "Não sei por que me ataca"

A acadêmica e ativista cubana Omara Ruiz Urquiola denunciou nesta segunda-feira, em uma entrevista à CiberCuba, que os Estados Unidos negaram o visto de estudante que ela necessita para iniciar a bolsa da Fundação Mellon, na Universidade Internacional da Flórida (FIU), concedida em maio do ano passado, devido à complexidade de seu status migratório. Ela não pode retornar a Cuba porque o regime de Miguel Díaz-Canel não permite, e não deseja recorrer à Lei de Ajuste Cubano, pois defende que não é uma exilada, mas sim que permanece nos Estados Unidos devido à violação de seus direitos como cidadã.

Omara Ruiz Urquiola responsabiliza Jorge Duany, catedrático aposentado e ex-diretor do Instituto de Pesquisas Cubanas da FIU, pelo atoleiro burocrático em que se vê presa sem conseguir iniciar sua bolsa. Ele entrou em contato com CiberCuba para defender sua gestão e aceitou responder a um questionário enviado por esta plataforma.

Você nega ter qualquer responsabilidade na negativa do visto de Omara Ruiz Urquiola. O que aconteceu? Há alguém responsável?

Na sua entrevista publicada na CiberCuba no dia 4 de novembro, a senhora Ruiz Urquiola me acusa infundadamente de ser o "máximo responsável" pela negação do seu pedido de visto J-1 pelo Departamento de Estado dos Estados Unidos. Este visto para não imigrantes, destinado a programas de intercâmbio educacional e cultural, é um requisito indispensável para poder receber uma bolsa da Fundação Mellon na Universidade Internacional da Flórida (FIU, em inglês).

Gostaria de esclarecer que no Instituto de Pesquisas Cubanizantes da FIU fizemos tudo o que estava ao nosso alcance para que a senhora Ruiz Urquiola pudesse receber seu visto e aproveitar a bolsa de estudos tão merecida que conquistou em maio de 2023. No entanto, a universidade não se encarrega dos trâmites legais dos bolsistas, como parece acreditar a senhora Ruiz Urquiola; sua única responsabilidade é emitir uma carta de convite oficial (por meio do formulário DS-2019), que foi corrigida e enviada a ela três vezes para auxiliá-la no cumprimento dos requisitos estabelecidos pelo Departamento de Estado.

Como a própria senhora Ruiz Urquiola mencionou, o visto anterior (B2) que ela possuía expirou em janeiro de 2023 e, portanto, atualmente ela se encontra sem um status legal reconhecido nos Estados Unidos. Tenho a entender que essa é a razão pela qual o visto J-1 foi negado, e não por qualquer erro processual ou "falta de transparência" por parte da FIU ou da minha parte. Nossas investigações informais com o Departamento de Estado e advogados de imigração confirmaram que, antes de receber o visto J-1, a senhora Ruiz Urquiola precisa alterar seu status migratório, e isso é algo que apenas ela pode fazer.

O regime cubano não permite o retorno de Omara Ruiz Urquiola à Ilha, e ela não deseja recorrer à Lei de Ajuste Cubano, o que torna sua situação migratória muito complexa. Que solução o Instituto de Investigações Cubanas propõe para este caso? É a primeira vez que enfrentam esse problema?

Entendemos a complexidade e especificidade do caso, mas não está dentro das nossas possibilidades resolver esse problema, que cabe exclusivamente à senhora Ruiz Urquiola tratar com a agência governamental responsável pelos trâmites migratórios nos Estados Unidos, o escritório de Serviços de Cidadania e Imigração (USCIS, na sigla em inglês). De acordo com regulamentos federais irrefutáveis, toda pessoa que for receber pagamentos de uma universidade americana deve ter um status migratório legal, seja através do visto J-1 ou da residência permanente. Sem tal status, não há nada que a universidade possa fazer para contratar um visitante estrangeiro.

O Instituto de Investigações Cubanas não assume uma posição sobre as opções que a senhora Ruiz Urquiola possui para obter um estado legal reconhecido nos Estados Unidos.

Omara Ruiz Urquiola também se queixava da falta de transparência na concessão de bolsas pelo Instituto de Pesquisas Cubanas da FIU. Quem escolhe o comitê de seleção dos candidatos? O nome dos membros do 'julgador' encarregado dessa seleção é publicado? De quem depende a transparência?

Um comitê de especialistas em assuntos cubanos da FIU avaliou cuidadosamente as solicitações de bolsas com base em seus históricos profissionais, propostas de trabalho acadêmico, artístico ou cultural, e o risco de perseguição, assédio, encarceramento ou exílio devido às suas ideias ou participação em manifestações pacíficas em Cuba. Nas universidades americanas, os nomes dos membros de um comitê avaliador de solicitações de bolsas geralmente permanecem anônimos para garantir a confidencialidade e a imparcialidade das avaliações.

Para os cubanos, é difícil entender que os EUA neguem o visto a uma lutadora pela liberdade de Cuba e que a responsabilidade seja totalmente atribuída a ela, considerando que, neste caso, falamos também de uma pessoa que lutou contra o câncer. Foram feitas tentativas por parte da universidade para ajudá-la com o visto de estudante?

A FIU promove as visitas de estudiosos e estudantes estrangeiros com méritos extraordinários, como os selecionados para as Bolsas de Estudos em Temas Cubanos Ameaçados. No Instituto de Investigações Cubanas, apoiamos desde o início todos os bolsistas em seus esforços para completar os procedimentos exigidos pelo governo dos Estados Unidos e pela universidade. Contudo, a universidade não gerencia os vistos dos centenas de estudantes e professores estrangeiros que visitam a FIU a cada ano. O trâmite migratório é de responsabilidade da pessoa que obteve a bolsa e pode requerer aconselhamento legal independente, como no caso especial da senhora Ruiz Urquiola.

Você pode mencionar alguns beneficiários da bolsa Mellon em sua época como diretor do Instituto?

Durante o ano acadêmico de 2023–24, a artista visual Lía Villares desfrutou da Bolsa Mellon para Estudiosos Cubanos Ameaçados. Outras duas pessoas foram selecionadas para este ano, mas tiveram que adiar sua visita à FIU devido a atrasos imprevistos em suas solicitações de visto: a poeta Katherine Bisquet e a antropóloga Marialina García Ramos. Ambas obtiveram seus vistos respectivos para o primeiro semestre de 2024–25 e atualmente estão na universidade desenvolvendo seus projetos.

Para o ano acadêmico 2024-25, foram selecionadas quatro pessoas para a bolsa: a historiadora da arte Carolina Barrero; a antropóloga e artista visual Celia Irina González; a artista visual Camila Lobón e o jornalista Yoe Suárez. Carolina Barrero e Camila Lobón estão em residência na FIU neste semestre, enquanto se espera que Celia Irina González e Yoe Suárez possam usufruir da bolsa no próximo semestre.

Acredita que Omara Ruiz Urquiola está sendo injusta com você?

Parece-me que Omara Ruiz Urquiola mal interpretou os procedimentos estabelecidos para solicitar o visto J-1 do governo dos Estados Unidos. Não compreendo por que a senhora Ruiz Urquiola me atacou pessoalmente, quando se trata estritamente de um problema legal que só pode ser resolvido com o escritório de Serviços de Cidadania e Imigração.