Preocupação nos EUA após incêndio intencional em várias urnas de votação antecipada.

A polícia dos estados do Oregon, Washington e Arizona está investigando o incêndio intencional de várias urnas eleitorais que foram queimadas com centenas de cédulas de voto antecipado dentro delas, a pouco mais de uma semana das eleições.

O Buró Federal de Investigação (FBI) e o Departamento de Segurança Nacional (DHS) já iniciaram investigações sobre a série de dispositivos incendiários em caixas de votação antecipada que buscam perturbar o processo democrático.

No dia 28 de outubro, a polícia de Portland, Oregon, anunciou a abertura de uma investigação após descobrir um dispositivo incendiário em uma urna eleitoral na área de Central City.

Felizmente, o sistema de extinção de incêndios instalado na urna evitou que a maioria das cédulas fosse danificada, limitando o impacto a apenas três boletins afetados.

Tim Scott, diretor de eleições do condado de Multnomah, confirmou que os três eleitores prejudicados serão contatados para receber cédulas de substituição.

Quase ao mesmo tempo, em Vancouver, Washington, foi relatado outro ataque semelhante. Lá, uma urna eleitoral foi encontrada "em chamas e fumegante", conforme informou a polícia local.

Em redes sociais circulam imagens de agentes tentando apagar o fogo enquanto resgatam as cédulas da urna. Embora não haja certeza de quantas cédulas foram destruídas neste segundo ataque, as autoridades eleitorais do condado de Clark acreditam que o número pode ser significativo.

As autoridades ainda não determinaram se ambos os incidentes estão relacionados, embora a proximidade temporal e geográfica dos ataques sugira uma possível conexão, conforme relatado pela imprensa americana.

As investigações em Portland revelaram a presença de um "veículo suspeito" visto nas proximidades, um Volvo S-60 preto ou de cor escura, que estava sem a placa dianteira. A subdiretora da polícia de Portland, Amanda McMillan, destacou a preocupação com esses atos, apontando que parecem ter "a intenção de afetar o processo eleitoral".

Aumenta a vigilância após ataques no Arizona.

No dia 24 de outubro, no estado do Arizona, dois indivíduos foram detidos por incendiar uma urna com cédulas de votação antecipada nos subúrbios de Phoenix.

Após esse ataque, que danificou cerca de 20 cédulas, o condado de Maricopa - crucial nas eleições devido à sua alta população - está sob vigilância especial pelo impacto que isso pode ter nos resultados.

Dado o contexto desses incidentes, o secretário de Estado de Washington, Steve Hobbs, foi categórico ao condenar os ataques e afirmou: “Levamos muito a sério a segurança de nossos trabalhadores eleitorais e não toleraremos ameaças nem atos de violência que busquem minar o processo democrático.”

No mesmo tom, LaVonne Griffin-Valade, secretária de Estado do Oregon, sublinhou que um ataque às urnas “é um ataque à nossa democracia e completamente inaceitável”.

Preocupação federal e avisos de segurança

O DHS e o FBI emitiram boletins alertando para a possível violência relacionada às eleições, especialmente por parte de grupos extremistas que poderiam ver nas urnas eleitorais "alvos atraentes" para expressar seu descontentamento.

Segundo uma avaliação do DHS datada de setembro, considera-se que "extremistas violentos domésticos antigovernamentais ou antiautoritários" representam a principal ameaça à segurança durante as eleições.

"Os Estados Unidos permanecem em um ambiente de ameaças intensificadas e dinâmicas", indicou um porta-voz do DHS à VOA, acrescentando que o departamento continua a trabalhar junto a agências locais e federais para avaliar e mitigar ameaças emergentes.

Em uma recente coletiva de imprensa, Jessica Vega Pederson, presidenta do condado de Multnomah, indicou que a urna danificada em Portland foi substituída e as patrulhas nas áreas onde estão localizadas as urnas serão reforçadas, com o objetivo de prevenir novos ataques.

Esta medida será replicada em Vancouver, especialmente no distrito do Congresso de Washington, onde a representante democrata Marie Gluesenkamp Pérez solicitou vigilância adicional até o dia das eleições.

Após os recentes acontecimentos, alguns eleitores acreditam que não foi uma boa ideia ter optado pelo voto antecipado. Entre eles está o duo humorístico de origem cubana, Los Pichy Boys.

"Se me pergunta hoje, acho que foi um erro votar antecipado, dei duas semanas de vantagem para eles fazerem o que quiserem com meu voto. É triste ver tudo o que está acontecendo. Deixem as pessoas escolherem e que vença quem merece, que vença a América e a Democracia. Vote no dia da eleição, não lhes dê tempo para criar estratégias", escreveram nesta terça-feira no Instagram.