Jefferson Delgado: Um jogador pouco reconhecido

Como sucede em algumas ocasiões com grandes jogadores, suas potencialidades às vezes não são aproveitadas ao máximo; não são reconhecidos apesar de sua grandeza. Batedor direito com poder, bateção eficaz contra sua mão, sempre embasado, veloz nas bases, excelente defesa nos jardins e na terceira base, Jefferson Delgado é um daqueles que poderiam ter tido mais história se tivessem sido considerados.

Nascido no povoado de Santo Domingo, em Villa Clara, destaca-se jogando por Matanzas. Impressionava apenas ao vê-lo parado no home e seus bataços incendiavam as arquibancadas pela potência que tinham.

Hoje, depois de algum tempo, encontro-o nos Estados Unidos e para mim é um grande prazer entrevistá-lo e agradecer-lhe sua deferência. Como ele está com pouco tempo, ocupado entre outras tarefas, nos 15 anos de sua amada filha.

Inícios em Villa Clara, sempre beisebol, não praticou outros esportes? Quando e por que você foi jogar para Matanzas?

Nascí em Santo Domingo, era vizinho do rebocador Ariel Borrero, mas minha vida esportiva foi em Matanzas.

O que você mais gosta no beisebol, é rebater, defender, correr?

Do béisbol eu gosto de tudo, gosto de bater e defender. Depois que o Yuli Gurriel saiu, consegui alcançar vários prêmios de luva de ouro, taco de prata, melhor terceira base de Cuba, líder em rebatidas acima de 400; ou seja, tive sucessos e o que me faltava era ser campeão nacional, e eu fui com Matanzas quando Armando Ferrer dirigiu.

Como se sente um tremendo jogador como você quando vê que não é reconhecido como deveria?

O que você quer que eu diga? Quando comecei com Víctor Mesa tive bons resultados; minha primeira equipe Cuba foi quando participei de um torneio na Colômbia. Depois fui para a Liga Can-Am, um nível muito bom e sempre estava discutindo entre os primeiros rebatedores. Você sabe que fazer um bom evento internacional garantia mais eventos internacionais, é assim.

Em quase todos tive bons resultados e estava tudo bem. Mas, de momento aconteceu algo e é que, por exemplo, para que você entenda: um pelotero X ia para a Dominicana e no final não o assinavam; voltava e ia direto para o time Cuba assim, sem mais, e me tiravam. A justificativa era que “se já não dava home runs”, não era o apropriado.

Mas eu realmente rebatia muito com linhas, não quadrangulares, mas impulsionava muitas corridas. Todos os anos eu impulsionava 60, 65 corridas com 9 ou 10 home runs. Os líderes em home runs eram Avilés, Viñales, Saavedra; eles impulsionavam 70 e pouco corridas e fazia 20 ou mais home runs. Minha produção era boa, eu impulsionava. Então, claro, comecei a me incomodar porque estavam me enganando muito. Me tiraram da seleção nacional e pronto!... Eu me senti muito enganado, estava decepcionado.

Quando fizeram o primeiro triangular, quando fizeram aquele Centro-Americano, formaram três equipes, e na Super Liga…, e eu não estava em nenhuma; tudo foi porque tive um desentendimento com Víctor Figueroa porque não nos entendemos. Os diretores dos Halcones de SoftBank vieram me ver, a mesma equipe japonesa onde estavam Alfredo Despaigne, Liván Moinelo e Yurisbel Gracial, porque estavam interessados em mim, e nos reunimos no “Victoria de Girón”.

Figueroa era o gerente e também estava Wilfredo Menéndez, comissário, e o senhor que veio do Japão pelos Halcones de SoftBank, e começaram a avaliar Gracial, que vinha de jogar short stop como terceira base. E então eu?

Respeito e admiro Gracial, mas eu estava muito bem na terceira base e mudar para os jardins quando Gracial joga no campo curto não me parecia justo. Mas, então, ele disse que se sentia melhor na ante-sala e a mim ele disse que me tinham que correr para os jardins e me tratou muito mal (que ele sabe): “Se você quiser, joga nos jardins, se não, você sabe...”. E Gracial é um grande atleta, mas eu também mereço respeito e a única coisa que eu queria era que ele falasse comigo, que se comunicasse de boa forma e tivemos algumas palavras.

Figueroa não me chamou mais para jogar no segundo tempo; quando pediram reforços, ele me sentou no banco, eu não joguei mais e meu contrato caiu porque ele declarou que eu era indisciplinado e, você me conhece, Julita, sabe que não sou assim.

Sim, eu estava muito chateado, sim, mas em nenhum momento disse que não iria jogar; simplesmente estava defendendo o que era meu e acho que eu tinha minhas razões porque muitas pessoas me apoiaram. Então, Figueroa fez declarações nas redes e me deram entrevistas perguntando se eu estava machucado, se tinha cometido alguma indisciplina, e você sabe que o beisebol do Japão é rigoroso com isso. Foi aí que perdi meu contrato, e muitas pessoas não sabem disso, até uma "campaninha" ele fez contra mim. No total, no ano seguinte, Ferrer entrou para treinar.

Internacionalmente integra o time Cuba ao IV Clássico Mundial de Beisebol e ao que nos representou na Liga Can-Am 2017.

No Clássico fui titular. Nesse ano, consegui o título de rebatida com 403 na Série Nacional 56, tornando-me o sexto matancero a conquistar um título de rebatida em Séries Nacionais e o único a superar os 400 de média.

Também na SNB 59 desempenhei um papel importante para Matanzas na conquista do título de campeão, ao ser novamente o líder de rebatidas, desta vez com 388.

No total, Jefferson participou de 15 Séries Nacionais e suas estatísticas falam por si só: em 3.179 turnos ao bastão, conectou 1.038 hits (43 home runs, 134 duplas e 17 triplos); impulsionou 477 corridas e anotou 500, manteve uma linha ofensiva de .327/.402/.420 (AVG/OBP/SLG)... Em 2022, o villaclareño-matancero percebeu que seu futuro e o de sua família não estavam em Cuba e assim se lançou atrás de seu sonho, fazendo a conhecida “travessia dos vulcões” de Nicaragua até os Estados Unidos.

Você sabe quantas vezes eu estive nos Estados Unidos e nunca fiquei para depois ter que fazer essa travessia? Eu me machuquei porque nunca havia pensado nisso, mas a vida te obriga. Ai, Julita, até escoteiros me viram e diziam que me queriam. Um veio me ver em New Jersey, vinha de New York e me disse que estava interessado em mim desde a primeira Liga Can-Am em que me viu, isso era duplo AA avançado, e que eu estava indo muito bem batendo na bola e muito bem na defesa; que me queriam para os Mets de Nova York. Ele me deu um cartão e disse: “Um conterrâneo seu e você são de interesse para nós”; o outro era Yulieski Gurriel. E me ofereceram muito dinheiro e... você pode acreditar? Eu disse que não. E sempre voltava sem problemas. Veja a fidelidade e o patriotismo aonde me levaram.

Eu em Cuba não tinha casa, vivia alugado com minha esposa grávida novamente e minha filha recém-nascida em Los Arabos, e pulávamos de aluguel em aluguel porque não podíamos ficar mais de três meses, porque se não tivesse direito à casa, você sabe como são as leis em Cuba. As pessoas alugavam para você apenas por três meses, estávamos passando por muito trabalho.

Estando no Clássico Mundial, meus amigos me chamavam: “Ei, vi sua esposa com a barriga grande e a menina pequena em um carro em uma mudança porque a tiraram do aluguel”... Eu poderia ter ficado e não o fiz! Nós temos 20 anos de casamento e eu a chamava e ela me dizia: “Fique tranquilo, preocupe-se em jogar bem que eu resolvo com as crianças e estamos bem”.

Le devo muito a ela e sempre que saía do país me dizia: “Quando você vier, me liga, para sairmos para a estrada e você ver onde é o novo aluguel”, e assim sempre. Você sabe o que é isso? Essa incerteza, essa desatenção, esse abandono das autoridades esportivas e políticas.

Isso me chocava porque eu dizia: “Caramba, estou na equipe nacional, tenho resultados e nem uma pequena casa tenho! No final, me deram uma em Matanzas, graças aRoger Machado, pois eu estive de reforço em Ciego de Ávila e tive bons resultados. Lá me trataram muito bem e ainda conservo boas amizades. Roger se reuniu com os chefes da província e eles me disseram: “Se você vier para Ciego jogar, te damos uma casa”, mas o comentário vazou e minha esposa me liga e diz: “Ei, vem que me entregaram a chave de uma casa”, e eu fiquei em Matanzas. Então, para mim, a casa quem me deu foi o Roger… hahahaha.

Tú não sabes o que sofremos quando minha menina me dizia: “Papai, quando vamos viver em uma casa que já seja nossa, que ninguém nos tire?”. Quando finalmente nos deram a casa, eu disse à minha esposa: “Deixa a menina escolher seu quarto”. Julita, aquela casa não tinha nem armários; eram uns apartamentos que estavam pela metade, tive que gastar muito dinheiro.

Ou seja, se Roger Machado não tivesse dito que me levava para Ciego, nunca me teriam dado nada. Eu tive que sair de Cuba por tudo isso. Me tiraram da seleção nacional porque sim e tive muitos desgostos. Eu pensei, bom, em breve não poderei mais jogar beisebol porque por melhor físico que você tenha, Cuba é desgastante. Esses jogos às duas da tarde, a alimentação péssima; a cada dia tudo estava se deteriorando, sem uma atenção, passando muito trabalho.

Como nunca havia luz, jamais podíamos jogar à noite; o terreno duro, em más condições, eu não era um jovenzinho... Eu me sentava em casa a olhar o mar e dizia: "O que vai, isso já não há quem aguente!", e os preços no mercado subindo e as pessoas acreditam que um jogador de beisebol em Cuba é rico e eu recebia 3.500 pesos cubanos para sustentar a família, que não dava nem para cinco dias.

Me restavam duas séries, se tanto, e eu me via igualzinho ao “Tati” Valdés, o canhoto de ouro do beisebol cubano, jogado, abandonado, alcoólatra, sentado nos meios-fios.

Víctor Mesa o pegava, o levava na nossa van, mas Julita, Jorge Luis Valdés entrava no estádio pedindo uma calça de jogador e não lhe davam; às vezes não o deixavam entrar e quando permitiam que ele entrasse em campo, não lhe davam almoço nem lanche e entre todos compartilhávamos para que ele comesse... E ele era o melhor canhoto do beisebol cubano... O que iria ficar para mim quando eu não pudesse jogar?

E não era só o Tati, eu via grandes como Fernando, Isasi... Esperar eu esse destino? Assim me lancei na travessia e aqui estou, esperando minha residência e ajudando o quanto posso minha família.

Agora mesmo estou comprando tudo o que posso para minha filha que faz 15 anos. Se eu tivesse ficado quando estava bem, se tivesse desertado do time quando era jovem, estaria agora vivendo a vida como gostaria; inclusive, teria retornado a Cuba para jogar na seleção nacional como um herói e cheio de dinheiro porque teria assinado com um bom time e estaria de lá para cá.

Como aconteceu com outros, como o próprio Frederich Cepeda, que deu tudo e o deixaram como um resíduo jogado de lado.

Assim é. Não entendo como não deixaram que Frederich Cepeda fizesse história; ele teria sido o único jogador que participou de todos os Clássicos Mundiais. O deixaram de fora, como se houvesse tanto talento em um conjunto vazio de talento; não o deixaram ir e ele merecia. Tudo isso me fez sair à procura de um futuro melhor para mim e minha família.

E já que você mencionou o tema, como foi o percurso?

Saí de Havana em direção à Nicarágua; de lá, Guatemala até chegar ao México, onde estive alguns dias. Saí no dia 5 de setembro da minha casa e entrei nos Estados Unidos no dia 20 do mesmo mês de setembro. Cheguei tranquilo, sem problemas e contente por poder ajudar minha família. Moro em Jacksonville, na Flórida. Trabalho em uma empresa de painéis elétricos, sou como um almoxarife e é um bom trabalho.

Estou indo muito bem e continuo jogando beisebol aqui na liga oficial deste lugar; são cerca de 14 equipes, é como a Série Nacional de Cuba. Há muitos garotos de qualidade e este ano fiquei em segundo lugar em quase tudo, estou contente. Jogo e trabalho. Sou um empreendedor: abri uma empresa de limpeza que está crescendo e em dois anos consegui muitas coisas.

Minha família está em Cuba, eu estou sozinho aqui, mas, com a bênção de Deus e tudo que me acompanha, espero tê-los muito em breve ao meu lado. Tenho meus documentos em ordem, espero a residência, então tudo está caminhando.

Julita, quando eu vinha para cá, te disse que foi em setembro, e as crianças começavam o curso escolar, uma mochila custava 2.500 pesos e meu salário era de 3.000 pesos. Se eu fosse jovem… estaria buscando outro futuro no beisebol!

O que você acha do futebol atual em Cuba?

A pelota cubana atual para ninguém é um segredo que perdeu muito da motivação; o nível caiu extraordinariamente, ainda mais com a fuga incessante de talentos. É outra época. Um problema fundamental é a falta de motivação, porque isso deveria ser o sustento para alimentar a sua família e o salário não é suficiente, nem se aproxima das necessidades; e isso, quando pagam em dia.

Os implementos esportivos já não existem, a alimentação dos atletas não combina com o esforço físico. Antigamente, se olhava muito mal para as pessoas que saíam do país; mas isso já mudou devido à situação difícil que se vive em Cuba. É preciso buscar o sustento da família onde e como for, e agora é visto mais como uma conquista do que como uma traição. É muito complicado manter uma família com um salário miserável de dentro da ilha; você ganha muito pouco e tudo custa muito.

Gerente com quem você mais se sentiu à vontade

Hay diferentes etapas. Um é Alfonso Urquiola, que para mim é um dos maiores; outro é Víctor Mesa, eu não tive as melhores relações com ele, mas aprendi muito e lhe devo muito. Nunca tive a oportunidade de dizer isso a ele; é verdade que ele tinha seus métodos muito particulares, mas com ele aprendi a me comportar no campo de beisebol, em casa, em um restaurante. Ele nos ensinou a nos conduzir em todos os âmbitos da vida, nos ensinou bons modos e naquele momento o víamos como um castigo; no entanto, é tudo o contrário.

A mim me ajudou muito neste país essa educação que nos deu e sempre vou estar agradecido porque nos estava formando, não só para o campo de beisebol, mas para a vida em geral.

Hoje posso transmitir essa educação aos meus filhos, a verdade é que era muito constante e nós víamos como uma tortura porque tínhamos que entrar uma hora antes no treinamento para nos prepararmos e olha como o criticávamos. Hoje vejo como um ensinamento, ele nos ensinou a pensar, nos dizia que a mente controlava tudo e assim é.

Oxalá ele possa ler esta entrevista porque nunca é tarde e eu quero retificar. Uma vez distorceram uma entrevista que dei no Latinoamericano quando me perguntaram: “E agora que Víctor Mesa não está?”, e eu respondi: “Agora vamos trabalhar com menos pressão da gente”, e o jornalista disse que o terceira base de Matanzas tinha dito que agora que Víctor Mesa não estava, iam estar melhor, sem pressão.

O jornalista tirou isso de contexto, de toda a entrevista o único que publicou foi isso. E não era um segredo que onde estivesse Víctor Mesa havia pressão da imprensa e de todos os meios; ele sempre foi muito midiático, e agora Julita, que bom que você me dá a oportunidade de dizer isso publicamente! Aquele repórter me usou, isso me machucou, me fez sentir mal. Não foi o que eu disse. Reitero, não tivemos as melhores relações porque ele era flexível com outros, mas comigo ele foi muito duro, mas... aí está a ajuda dele! Foi uma escola e onde quer que eu esteja, eu digo isso.

Com outro diretor com quem me senti bem foi com Armando Ferrer, ele era um a mais de nós, sempre confraternizando. Era um a mais e um bom estrategista.

O que você faria agora se fosse um jovem jogador de beisebol que busca ansiosamente um futuro?

Se eu fosse jovem, estaria tentado a ir para as chamadas "fincas" na República Dominicana, em busca de uma proposta de um time das Grandes Ligas que me garantisse a tranquilidade econômica para mim e minha família, como estão fazendo todos esses jovens talentosos. Veja, esta mesma semana foram seis, entre arremessadores e jogadores de infield e outfield.

Além disso, eu estava lutando para ser bom entre os bons, poder dizer aos meus filhos: “Joguei no melhor beisebol do mundo”… Não pôde ser… Mas eu farei tudo o que for possível para que eles realizem seus sonhos e sejam felizes!