A tempestade tropical Helene se fortaleceu um pouco mais enquanto se aproxima da costa nordeste da Península de Yucatán, no México, a caminho da costa oeste da Flórida.
Helene está deixando, além disso, fortes chuvas na zona mais ocidental de Cuba que se encontra à direita do fenômeno meteorológico, que é a mais afetada pelas bandas de chuvas.
Às 4:00 a.m. CDT, a tempestade estava localizada a cerca de 75 km a leste-nordeste de Cozumel, México, e a aproximadamente 190 km a sudoeste do Cabo de San Antonio.
Helene se desloca para o noroeste a uma velocidade de 15 km/h e tem ventos máximos sustentados de 100 km/h, segundo revelou em seu boletim mais recente o Centro Nacional de Furacões dos EUA.
Espera-se que continue seu movimento em direção ao norte nas próximas horas, passando perto da costa nordeste da Península de Yucatán e entrando no Golfo do México mais tarde hoje, antes de tocar terra na costa oeste da Flórida na noite de quinta-feira.
Foi previsto que poderia chegar aos Estados Unidos como um furacão de grande intensidade.
Embora não se espere que Helene toque terra em Cuba, apresenta riscos significativos especialmente para Pinar del Río, sobre a qual pesa um "alerta de furacão"; assim como para Artemisa e a Ilha da Juventude, que estão sob aviso de "tempestade tropical".
Os citados territórios cubanos já estão sendo afetados por chuvas e rajadas de vento.
No ocidente de Cuba, as marés ciclônicas podem elevar os níveis da água entre 2 e 4 pés acima do normal, especialmente nas áreas costeiras de Pinar del Río e Ilha da Juventude.
As fortes chuvas, com acumulados de até 30 centímetros, aumentam o risco de inundações repentinas e deslizamentos de terra, particularmente em áreas montanhosas.
No caso da Flórida, há um aviso de furacão para a costa da Flórida, desde o rio Anclote até Playa México, com condições de furacão esperadas para a noite de quinta-feira.
No entanto, na Flórida já se estão experimentando os efeitos de Helene na manhã desta quarta-feira, com chuvas intensas e fortes ventos afetando a região. Os condados de Miami-Dade, Broward e Monroe estão sob aviso de tempestade tropical.
Os meteorologistas alertam para um risco crescente de marés ciclônicas potencialmente mortais e ventos furacânicos perigosos em partes da costa norte e nordeste do Golfo, incluindo áreas do Panhandle da Flórida e a costa oeste do estado.
Está em vigor um aviso de tempestade tropical para os Cayos da Flórida, desde a Ponte do Canal 5 até Ocean Reef, e a costa oeste até o rio Anclote.
Há também um aviso de maré ciclônica para áreas como a Baía de Tampa, onde a água pode atingir alturas entre 5 e 15 pés, colocando em risco a vida dos residentes nessas regiões.
Espera-se que Helene se torne um furacão nas próximas horas.
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