A estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) começou a utilizar petroleiros "invisíveis" – que navegam fora do radar – para abastecer Cuba, devido à diminuição da frota de embarcações estatais que historicamente têm coberto esta rota.
Esta informação foi confirmada por documentos e serviços de monitoramento de navios aos quais a agência Reuters teve acesso, lembrando que por mais de uma década, Cuba e Venezuela haviam utilizado exclusivamente seus próprios navios para o transporte de petróleo entre os dois países.
No entanto, atrasos na manutenção deixaram vários navios fora de serviço, o que, somado à incorporação do México como novo fornecedor de Cuba, usando alguns dos mesmos petroleiros, reduziu a disponibilidade de navios para transportar petróleo bruto e combustível para a ilha.
A Reuters lembra que a situação é ainda mais complicada devido ao fato de que grande parte das frotas da Venezuela e de Cuba estão sob sanções dos Estados Unidos, o que limita suas viagens.
Para contornar essas restrições, os petroleiros da chamada "frota escura" ou "invisível" operam com terceiros, não possuem seguro no Ocidente e enviam sinais de localização falsos para ocultar seus movimentos.
Desde junho, a PDVSA começou a embarcar petróleo bruto e óleo combustível em partes, entregando uma porção em águas cubanas e enviando o restante para destinos na Ásia, de acordo com documentos marítimos da empresa.
Por exemplo, os navios alteram seus sinais para parecerem que estão em outras partes do Caribe enquanto descarregam em Cuba, muitas vezes por meio de transferências de navio para navio, conforme registrado pelo serviço de monitoramento TankerTrackers.com e fotografias de satélite da Planet Labs.
Um desses petroleiros, o Neptune 6 com bandeira do Panamá, estava na semana passada perto da Baía de Nipe em Cuba, transferindo petróleo bruto pesado e óleo combustível venezuelano para o navio Esperanza, com bandeira cubana. No entanto, de acordo com documentos e imagens analisadas por TankerTrackers.com, o transponder do Neptune 6 tem indicado uma localização ao norte de Curaçao desde o final de maio, de acordo com dados da LSEG.
Nem a PDVSA nem os ministérios das Relações Exteriores da Venezuela e de Cuba ofereceram comentários a respeito, e não está claro se o uso de navios de terceiros para abastecer Cuba é uma medida temporária.
O uso de navios adicionais poderia aumentar o fornecimento de petróleo venezuelano para Cuba, que, este ano, está em cerca de 27.000 barris por dia (bpd), em comparação com os 51.500 bpd no mesmo período de 2023.
Este apoio é crucial num momento em que a procura de eletricidade, produzida por centrais alimentadas a petróleo, dispara durante o quente verão cubano.
Os apagões, que antes eram ocasionais em Cuba, tornaram-se rotineiros devido aos limites no fornecimento importado e aos problemas logísticos que complicam a distribuição de combustível para as envelhecidas usinas de energia do país.
Isso se traduz em descontentamento popular e repressão por parte do regime. Funcionários de energia cubanos afirmaram que os trabalhadores estão ajustando e realizando a manutenção das usinas geradoras de eletricidade antes do pico de demanda do verão, para controlar a pressão da população.
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