Pai de um balsero cubano falecido em um naufrágio em 2022: É a maior dor que se pode sentir.

Arturo Verdecia, pai de um dos balseros cubanos falecidos no naufrágio ocorrido em novembro de 2022, afirmou ter sido enganado pela mulher da Flórida que foi detida na semana anterior e responsabilizada pela operação de contrabando que resultou na morte de 16 pessoas, incluindo várias crianças.

O filho dele, também conhecido como Arturo Verdecia, tinha 30 anos quando perdeu a vida na trágica jornada, que partiu em 16 de novembro de 2022 da vila de Jaimanitas, no oeste de Havana.

Em uma entrevista exclusiva com a Telemundo 51, Verdecia apontou: "Hoje recebi a ligação do investigador que está lidando com o caso e me disseram que sim, a primeira pessoa envolvida havia sido presa e que fui enganado por ela".

Yaquelin Domínguez Nieves, de 25 anos e residente em Sebring, Flórida, foi detida na última sexta-feira, acusada de 10 acusações federais pela operação de contrabando de pessoas na qual 16 pessoas morreram afogadas, sendo que quatro foram recuperadas do mar, conforme a denúncia formal da Procuradoria Federal do Distrito Sul da Flórida.

Verdecia contou à emissora de televisão que uma pessoa organizou a viagem em Cuba e Domínguez cobrava parte do dinheiro na Flórida.

Meu filho me ligou e disse: 'Olha, pai, tem uma moça que é prima desse senhor...'. Eu liguei para ela... Ela me disse: 'Sim, sim, hoje o barco sai...'. E de fato, saiu naquele dia às 1h da manhã. 'Tudo vai ser seguro... ele está vindo com meu primo, porque são amigos'. Bem... parecia que não era uma viagem de negócios... ela pediu os 6.000 dólares para contribuir com o combustível", revelou o pai.

Os imigrantes partiram de Jaimanitas a bordo da embarcação "El Alba", mas não eram seis pessoas como inicialmente tinham prometido a Verdecia.

“Nineteen people left... including minors,” he recalled. “And that's when the tragedy began... I searched for him through all channels... In the end, on November 19th, the investigators called me to give me the news that they had found my son, but deceased”.

"Dizem que quando o barco virou, meu filho estava usando um colete salva-vidas, mas ele começou a ajudar as crianças que estavam dentro do barco, para ver se conseguiam tirá-las", contou o pai.

Em seu desespero, Verdecia tentou se comunicar com Domínguez. "Ele não quis mais me responder. Eu vi que ele não chegava e comecei a ligar para ver o que ela sabia sobre o suposto primo, e chegou o momento em que ele não quis mais me responder."

"O meu filho vai completar agora em novembro, no dia 16, dois anos de falecido, e eu digo a toda a gente que essa é a maior dor que um pai e uma mãe podem ter", expressou Verdecia.

A embarcação em que pelo menos 19 pessoas estavam viajando rumo aos Estados Unidos afundou aproximadamente a 30 milhas da costa de Cuba.

O primo de uma das vítimas contou ao canal que, devido ao mau tempo, a lancha começou a entrar água e os ocupantes pediram ao capitão que voltasse porque estavam com medo, devido aos problemas da embarcação.

O comunicado do Ministério Público afirma que um sobrevivente disse que o navio estava sobrecarregado e não continha um único colete salva-vidas.

Após o naufrágio do "El Alba", Alexander Piloto foi resgatado por outro barco, que pouco tempo depois também afundou, resultando em várias vítimas. Piloto e oito balseros desse segundo barco foram resgatados por um navio mercante, que chamou a Guarda Costeira dos Estados Unidos. Ele foi repatriado para Cuba.

Domínguez está à espera de julgamento e poderá enfrentar uma sentença máxima de prisão perpétua ou, até mesmo, pena de morte. Outras três pessoas estão acusadas neste caso, informaram as autoridades.

Markenzy Lapointe, fiscal federal para o Distrito Sul da Flórida, declarou: “As empresas de tráfico de pessoas colocam em risco a vida dos migrantes em prol de obter lucros. Os traficantes de pessoas se aproveitam das esperanças dos imigrantes por uma vida melhor. Tragicamente, as ações dos contrabandistas representam um sério perigo para os migrantes.”

Lapointe acrescentou que o Ministério Público dos Estados Unidos tem o objetivo de proteger os migrantes vulneráveis e salvar vidas, portanto irá processar aqueles que realizarem operações ilícitas de tráfico de pessoas.